Kata Olympiad berasal dari kota Yunani kuno Olympia, yang terletak di kaki Gunung Cronio dan di sebelah kanan sungai Alpheus. Ia adalah yang pertama pada bulan Julai tahun 776 SM, bahawa Olimpik pertama berlangsung, ini dipimpin oleh Heracles (Rom Hercules) anak Zeus.
Sukan Olimpik pertama ini dianjurkan di Sanctuary of Zeus yang terletak di Olympia, dalam acara yang sama ini seorang atlet telanjang yang merupakan tukang masak Elis Coroebus, adalah pemenang Olimpik pertama dalam sejarah, memenangi acara unik dalam perlumbaan sejauh kira-kira 192 meter.
Hasilnya, permainan Olimpik kuno berkembang dan terus diadakan setiap empat tahun untuk menghormati Zeus selama lebih dari 1200 tahun. Walaupun pada awalnya ini adalah pertandingan satu hari di mana hanya gusti dan atletik dipraktikkan, antara 472 SM dan 350 SM peraturan baru diciptakan yang memberikan permainan seperti yang mereka lakukan dalam sejarah. Tetapi, pada tahun 393 Masehi, Kaisar Romawi Theodosius I menghapuskan permainan ini kerana pengaruh pagan mereka.
Olimpik di era moden bermula pada tahun 1896, atas inisiatif seorang pemuda Perancis bernama Pierre de Coubertin, ini adalah bangsawan Perancis, yang dilahirkan pada 1 Januari 1863. Yang menubuhkan Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa pada tahun 1894, Vikelas Demetrious dari Yunani dipilih untuk menjadi presiden pertamanya. Coubertin, sebagai tambahan, mencipta lambang Olimpik lima cincin yang saling berkaitan dalam warna yang mewakili; Biru: Eropah, Hitam: Afrika, Merah: Amerika, Kuning: Asia, Hijau: Oceania. Dia memilih warna-warna ini kerana setiap negara di dunia memiliki salah satu warna di benderanya.
Athens dipilih sebagai lokasi kelahiran semula Sukan Olimpik dan perancangan bermula. Kemudian mereka meneruskan, Paris, London, Stockholm, Berlin, Amsterdam, Melbourne, Rome, Mexico, Moscow, Montreal, Barcelona, Beijing dan Seoul akan menjadi tempat acara tersebut. Sukan Olimpik seterusnya akan diadakan pada tahun 2012 di London lagi.
Olimpik yang akan diadakan di London 2012 akan menampilkan dua puluh enam sukan Olimpik yang merangkumi tiga puluh sembilan disiplin. Antaranya ialah: Atletik, Badminton, Bola Keranjang, Bola Baling, Tinju, Berbasikal, Atletik, Badminton, Bola Keranjang, Bola Baling, Tinju, Berbasikal, Pagar, Angkat Berat, Hoki Lapangan, Judo, Gulat, Bola Sepak, Bola Tampar, dan lain-lain.
