Dalam bidang kimia dan fizik, nombor atom mewakili jumlah proton yang mengandungi setiap atom unsur tersebut. Nombor ini dilambangkan oleh huruf Z. Huruf ini sebagai tambahan kepada ini, nombor atom mempunyai tanggungjawab untuk menentukan konfigurasi elektronik atom, selain membenarkan urutan atau urutan unsur kimia yang berbeza yang terdapat dalam jadual berkala.
Nombor ini diletakkan di sebelah kiri (sebagai langganan) simbol elemen yang sesuai. Sebagai contoh, dalam unsur hidrogen semua atomnya mempunyai proton, oleh itu Znya juga 1.
Penting untuk diingat bahawa atom-atom yang terdapat dalam unsur-unsur yang berlainan mempunyai jumlah proton dan elektron yang berlainan. Suatu atom berada dalam keadaan semula jadi cenderung neutral, oleh itu ia akan mempunyai bilangan proton dan elektron yang sama. Sebagai contoh, magnesium mempunyai nombor atom 12, ini bermaksud bahawa atom yang menyusunnya mempunyai 12 proton dan 12 elektron.
Oleh itu, nombor atom menentukan sifat kimia suatu unsur dan oleh sebab itulah unsur tersebut dapat digambarkan sebagai kekal dalam kombinasi atom yang mempunyai nombor atom tertentu.
Perlu ditambah bahawa pengedaran yang ditunjukkan oleh jadual berkala dilakukan oleh ahli kimia Rusia Dimitri Mendeleiev kerana dialah yang mengatur unsur-unsur ini, bergantung pada variasi ciri kimia. Sementara ahli kimia Jerman Julius Lothar Meyer diberi tugas untuk mengatur unsur-unsur berdasarkan ciri fizikal atom. Yang terakhir ini dianggap kepengarangan jadual berkala.
