Malu, selain menjadi emosi yang dialami oleh manusia, adalah istilah yang ditetapkan untuk kesalahan awam, yang dilancarkan ke arah seseorang individu, sehingga masyarakat dapat menilai tindakan yang dilakukan oleh ini. Namun, ini lebih banyak berkaitan dengan penghinaan, istilah yang berkaitan, tetapi istilah yang menggambarkan perasaan aib yang dialami oleh seseorang, kerana sikap yang tidak dapat dihalang yang dapat ditunjukkannya di hadapan orang ramai. Tetapi jika dilihat dari sudut emosional, ini adalah mengenai ketakutan dan kegelisahan yang dialami kerana percaya akan mencemarkan integriti kehormatan seseorang; penghinaan, yang dianggap berbahaya secara psikologi, juga dapat menimbulkan rasa malu, kerana kerosakan pada kehormatan mereka yang menderita.
Charles Darwin menyatakan bahawa gejala malu yang sering terjadi adalah kemerahan (berkaitan dengan panas di muka, kerana pelebaran saluran darah), kepala rendah, penglihatan hilang dan postur yang menunjukkan sedikit tenaga. Menurutnya, ciri-ciri ini dapat diperhatikan pada individu yang tidak tergolong dalam komuniti, budaya atau bangsa yang sama, menjadi sesuatu yang hampir automatik pada manusia.
Memalukan, suatu tindakan di mana kenyataan bahawa orang lain harus malu dinyatakan, adalah kecaman sosial, kerana tidak merasakan, dalam beberapa cara, dihalang oleh kesalahan yang diberikan kepada pihak ketiga. Ini jauh lebih serius pada abad-abad sebelumnya, di mana penjahat atau orang yang tidak menghormati undang-undang Gereja, tidak hanya undang-undang rohani, tetapi juga hukum duniawi, dihukum dan dihakimi di depan umum, dan yang diberlakukan. Mereka mendapat malu dari orang ramai dengan menyuruh mereka melakukan hukuman yang berat atau dihukum mati di tempat awam.
