Kata petroleum berasal dari perkataan petro (batu) dan oleum (minyak); iaitu, " minyak batu ". Juga dikenali sebagai "minyak mentah" atau "minyak mentah", ia adalah campuran kompleks hidrokarbon cair, yang terdiri lebih banyak karbon dan hidrogen; dengan sejumlah kecil nitrogen, oksigen dan sulfur, terbentuk oleh penguraian dan transformasi sisa-sisa haiwan dan tumbuhan yang telah dikuburkan pada kedalaman selama beberapa abad.
Kehadiran dalam pelbagai jumlah unsur kimia (organik dan bukan organik) yang membentuk minyak, menentukan ciri khasnya seperti warna, ketumpatan, kelikatan, antara lain.
Oleh kerana komposisi kimianya, ia dapat diklasifikasikan sebagai: Parafinik; komponen utamanya adalah sebatian kimia yang disebut parafin, ia sangat cair dan warnanya ringan. The naftenik dan komponen utamanya naftena dan hidrokarbon aromatik, adalah berwarna gelap minyak yang sangat likat. Dan Campuran, yang memaparkan kedua-dua jenis sebatian.
Penggunaan minyak oleh manusia wujud sejak hampir 5000 tahun, kebanyakannya untuk tujuan terhad, seperti mendongkrak kapal, kain kalis air atau membuat obor, mendapatkan pelincir dan produk ubat, tetapi eksploitasi sebenar Minyak tidak bermula sehingga abad ke-19. Pada masa itu, Revolusi Industri telah mencetuskan pencarian bahan bakar baru, dan perubahan sosial memerlukan minyak murah dan murah untuk lampu.
Pada masa ini dalam industri minyak, empat proses utama dilakukan untuk memperolehnya, iaitu: penerokaan (kajian di permukaan seperti geologi lapangan dan topografi tanah mendominasi untuk mencari kawasan dengan minyak), pengeluaran (pengeboran telaga minyak dan eksploitasinya), penapisan (satu set prosedur dan operasi yang memungkinkan penjelasan derivatif dengan nilai ekonomi yang lebih besar dari bahan mentah), di antaranya kita mempunyai penyulingan, alkilasi, hidrotreating, keretakan termal, antara lain. Dan akhirnya, ada perdagangan dan penawaran.
Minyak adalah sumber semula jadi yang tidak boleh diperbaharui yang paling penting bagi masyarakat kerana memerlukannya untuk memenuhi banyak keperluan tenaganya. Derivatif petroleum (petrol dan gas petroleum cecair) kini menjadi bahan bakar utama yang digunakan baik dalam pengangkutan, dan juga dalam penjanaan tenaga elektrik dan pemanasan. Ia juga digunakan sebagai bahan mentah untuk industri kimia.
Walau bagaimanapun, dalam beberapa tahun kebelakangan ini ketersediaan global bahan ini telah menurun, dan kos relatifnya telah meningkat. Menurut para pakar, mereka mengira kebarangkalian bekalan minyak hanya akan bertahan sehingga dekad pertama abad ke-21.
