Penilaian kualitatif adalah di mana kualiti proses dinilai, atau dinilai lebih tinggi daripada tahap pencapaian yang dicapai oleh para pelajar, sebagai hasil dari dinamika proses pengajaran-pembelajaran. Ini bertujuan untuk mencapai gambaran holistik, iaitu, ia berusaha menganalisis secara menyeluruh, dengan terperinci, baik aktiviti dan media, serta penggunaan yang dicapai oleh pelajar di dalam kelas.
Tidak seperti penilaian tradisional di mana ujian, ujian dan instrumen lain berdasarkan kebanyakan pengukuran kuantitatif, penilaian kualitatif, walaupun tahap pencapaian akademik pelajar dinilai, minat terbesar adalah mengetahui bahawa dinamika tersebut berlaku dalam proses pembelajaran
Seperti diketahui, pengukuran dan penilaian pencapaian akademik bukan hanya tugas intelektual yang biasanya diukur hanya dengan peperiksaan. Ini juga bergantung pada cara pelajar berperilaku dari segi sikap, perasaan, minat, watak, dan sebilangan sifat keperibadian mereka. Tidak mudah bagi guru untuk menilai kualiti pembelajaran pelajar mereka dengan harus menganggapnya sebagai bahagian yang tidak terpisahkan dari tingkah laku mereka.
Menurut idea Fraenkel dan Wallen (1996) ketika menjelaskan kualiti penyelidik yang menjalankan kajian kualitatif, guru juga menunjukkan beberapa ciri asas yang membantu kita menerangkan penilaian kualitatif:
1. Persekitaran semula jadi di mana pelajar berkembang secara aktif mengambil bahagian dalam kelas dalam aktiviti pengajaran-pembelajaran, adalah sumber langsung dan utama, dan kerja guru sebagai pemerhati harus menjadi instrumen utama dalam penilaian.
2. Pengumpulan data oleh guru sebahagian besarnya bersifat lisan dan bukannya kuantitatif.
3. Guru menekankan kedua-dua proses dan hasil.
4. Analisis data berlaku dengan cara yang lebih induktif.
Mengenai pengumpulan data: ini tidak dikenakan analisis statistik (jika ada yang minimum, seperti peratusan…) atau dimanipulasi seperti dalam kajian eksperimen. Data tidak dikumpulkan pada akhir ketika ujian atau instrumen diberikan, tetapi dikumpulkan selama proses yang terus menerus, yaitu, selama proses pengajaran-pembelajaran.
Analisis data adalah salah satu kaedah sintesis dan integrasi maklumat yang diperoleh dari instrumen dan cara pemerhatian yang berbeza. Analisis deskriptif yang lebih koheren yang bertujuan untuk mencapai interpretasi terperinci mengenai proses pengajaran, serta produk atau pencapaian yang dicapai dengan pelajar. (Cara yang menyeluruh). Mereka terus diturunkan atau dikurangkan semasa proses. Berbeza dengan penggunaan ujian kuantitatif yang diakhiri dengan skor, penilaian kualitatif merumuskan semula hasilnya ketika data ditafsirkan.
