Istilah ikatan kimia digunakan untuk merujuk kepada penyatuan yang wujud antara dua atom (yang boleh sama atau berbeza) untuk membentuk molekul. The atom terdiri daripada nukleus atom tetapi dikelilingi oleh elektron (yang mempunyai cas elektrik negatif). Dalam ikatan kimia terdapat penyertaan antara elektron-elektron yang membentuk atom-atom yang saling bertaut, kerana melalui mereka ikatan itu bersatu, dalam istilah kimia dikatakan bahawa ia adalah pemindahan elektron antara atom, fenomena yang berlaku dalam ikatan kimia.
Di dunia di mana kita hidup, hanya gas mulia dan logam dalam keadaan wap yang wujud secara semula jadi sebagai atom terpencil, iaitu atom tunggal, yang tidak bergabung untuk mencipta molekul, sehingga dapat dikatakan bahawa sebahagian besar Unsur-unsur yang ada dibentuk oleh ikatan kimia, yang terbentuk untuk mencapai kestabilan kimia. Ikatan terbentuk sebagai akibat pergerakan yang wujud di antara elektron valensi atom, yang merupakan elektron yang berada di cangkang terluar, iaitu tahap tenaga terakhir, dalam kebanyakan kes, tujuannya adalah untuk memiliki lapan elektron di awan terakhir ini agar stabil (yang bermaksud mereka menyerupai gas mulia sedekat mungkin, cuba menyalin strukturnya).
Oleh kerana sifat setiap atom berbeza ada juga jenis ikatan kimia yang berbeza, iaitu: ikatan ionik, ikatan jenis ini adalah mengenai memberi atau menerima elektron, ia boleh menjadi satu atau lebih. Apabila elektron dipindahkan, atom itu bermuatan positif (disebut ion kation) dan ketika menerima elektron atom mempunyai muatan negatif yang lebih besar (disebut ion anion), dalam ikatan jenis ini fenomena berlakubahawa ion dengan cas bertentangan menarik antara satu sama lain. Sebaliknya terdapat ikatan kovalen, yang berlaku apabila atom berkongsi elektron antara satu sama lain dan perbezaan elektronegativiti di antara mereka adalah minimum, dan ikatan logam, dan ikatan melalui ikatan hidrogen.
