Mereka dikenal sebagai bahan tambahan makanan untuk semua bahan yang ditambahkan ke makanan untuk menjaga atau meningkatkan keselamatan, rasa, kesegaran, tekstur dan penampilan yang sama. Jenis zat ini berasal dari zaman kuno, kerana telah digunakan selama berabad-abad untuk menjaga keadaan makanan, contoh jelas aditif adalah garam, ia ditambahkan ke dalam daging, baik merah atau putih untuk mengawetkannya dengan berlalunya masa, menjadikannya lebih tahan lama untuk dimakan, hal yang sama berlaku dengan gula yang ditambahkan pada jem. Harus diingat bahawa dalam hal ini mereka tidak berperanan memperkaya makanan.
Perlu diketahui bahawa aditif biasanya tidak mengubah komposisi pemakanan makanan yang ditambahkan dan kerana tujuannya adalah untuk mengubah tekstur, kelikatan, warna, aroma atau jangka masa makanan. Bahan tambahan mesti ditambahkan dalam bahagian kecil dan selalu dengan izin Pihak Berkuasa Kesihatan yang Kompeten, kerana mereka bertugas menentukan dos maksimum yang boleh digunakan dan yang tidak memberi kesan buruk bagi orang.
Semua bahan yang digunakan dalam industri makanan mesti lulus ujian untuk menentukan penggunaan dan kuantiti mereka, jika memuaskan maka ia boleh digunakan. Sebaliknya, berkenaan dengan pelabelan produk, semua bahan tambahan yang telah ditambahkan tampak tercermin di dalamnya dan mereka akan didahului oleh E sebelum penomboran yang diberikan, dengan cara ini, adalah mereka dengan cepat mengenal pasti bahawa mereka adalah bahan tambahan selamat yang telah melewati kawalan masing-masing.
Penggunaan bahan jenis ini hanya dibenarkan jika memenuhi keperluan teknologi, tidak menyesatkan pengguna dan digunakan dengan fungsi teknologi yang jelas, seperti ingin mengekalkan kualiti pemakanan makanan atau meningkatkan kestabilan sama.
Mendapatkan bahan tambahan biasanya berasal dari semula jadi, seperti tumbuhan, haiwan atau mineral. Walau bagaimanapun, mereka juga boleh dibuat secara sintetik.
