Subjek kata berasal dari bahasa Latin "subiectus", yang bermaksud meletakkan atau menyerahkan. Perkataan ini mempunyai beberapa kegunaan dalam bahasa kita; salah satunya ialah menggambarkan orang atau individu yang sedang dibicarakan, tetapi namanya tidak diketahui, atau mahu disebut. Tetapi di sisi lain, istilah subjek merujuk kepada sesuatu yang digenggam kuat atau ditangkap oleh sesuatu atau orang, oleh itu ia tidak dapat dipindahkan dari tempat tertentu, juga tidak dapat melarikan diri atau jatuh. Subjek juga difahami sebagai entiti yang menyerahkan atau terdedah kepada orang lain atau perkara tertentu.
Dalam lingkungan falsafah, subjeknya adalah dari siapa sesuatu diumumkan atau diprediksi, inilah yang meneruskan sesuai dengan kehendak dan keputusannya, adalah orang yang memimpin tindakannya, dan berada dalam posisi untuk membezakan realiti sebagai objek di luar kesedaran subjektif anda.
Dalam tatabahasa, orang, benda atau haiwan yang diucapkan atau dikatakan sesuatu disebut atau diketahui oleh subjek, dengan kata lain ia adalah orang yang melakukan tindakan kata kerja, yang dapat digantikan dengan kata ganti atau kata benda, yang dipanggil inti subjek. Subjek yang dilampirkan pada predikat adalah salah satu elemen ayat yang paling penting. Ciri-ciri subjek adalah, pertama ia mendedahkan siapa yang menyebabkan, melakukan atau menderita tindakan; dan yang kedua adalah sesuatu yang ditegaskan atau ditolak.
