Permukaan bawah tanah, lapisan tanah (stratum) tanah tepat di bawah tanah atas, yang terdiri terutamanya dari mineral dan bahan - bahan yang telah larut seperti sebatian besi dan aluminium. Sisa humus dan tanah liat terkumpul di tanah bawah tanah, tetapi mikroorganisma makroskopik dan mikroskopik yang menjadikan tanah yang diperkaya dengan bahan organik menghabiskan sedikit masa di lapisan bawah tanah. Di bawah tanah adalah lapisan batuan yang hancur sebahagian, dan batu yang mendasari. Pembersihan tanah atas sambil membersihkan tanah untuk pertumbuhan tanaman atau pengembangan komersial akan memperlihatkan tanah bawah tanah dan meningkatkan kadar hakisan mineral tanah.
Terletak di bawah tanah atas, tanah bawah tanah tidak mempunyai kepekatan bahan organik yang tinggi, tetapi menawarkan mineral yang kaya untuk pencarian sistem akar. Berbagai warna seperti merah dan kuning, lapisan tanah yang tersembunyi ini secara langsung dipengaruhi oleh pergerakan air. Mineral dari lapisan atas tanah menuju ke tanah melalui limpasan air; tanah liat juga tertumpu di bawah tanah atas yang subur. Akibatnya, kekurangan mineral di tanah atas memaksa akar untuk menggali nutrien lebih dalam sambil membiarkannya menetap lebih dalam ke struktur tanah.
Tanah adalah penghubung pertama dalam rantai makanan untuk haiwan darat; tumbuh-tumbuhan tumbuh memelihara herbivora dan omnivora dengan buah, akar, dan dedaunan yang kaya dengan nutrien. Walau bagaimanapun, tanah bukanlah tanah yang tidak bernyawa yang menyokong akar tanaman. Pada hakikatnya, setiap sentimeter persegi mengandungi beberapa bentuk kehidupan, mineral atau vitamin, untuk pertumbuhan tumbuhan yang sihat. Lapisan tanah, seperti tanah atas, tanah bawah tanah, dan batuan dasar, menyediakan habitat yang berbeza untuk terus mengitar semula sumber penting ini.
