Rasionalisme didefinisikan sebagai gerakan falsafah, yang berkembang di Eropah (Perancis) antara abad ketujuh belas dan kelapan belas. Penciptanya ialah René Descartes. Arus falsafah ini didasarkan pada akal sebagai penyebab utama penangkapan pengetahuan. Idea rasionalisme bertentangan dengan empirisisme, yang berdasarkan pengalaman dan praktik. Descartes menyokong teori bahawa satu-satunya alasan dapat mengungkap realiti universal, dan ini dapat terjadi kerana realiti ini adalah semula jadi dan tidak berasal dari pengalaman sebelumnya.
Antara ciri ciri utama yang dapat diringkaskan oleh pendekatan rasionalis adalah bahawa bersama-sama dengan empirisisme, mereka berfungsi sebagai dasar untuk munculnya gerakan lain yang disebut ilustrasi, juga mekanisme alam semesta, penciptaan doktrin seperti fatalisme, Platonisme. gnoseologi dan atomisme. Serta penggunaan kaedah logik-matematik untuk menjelaskan penaakulan.
Istilah rasionalisme menyatakan bahawa asas pengetahuan berpusat pada akal, menolak idea pancaindera, kerana ini dapat menyebabkan kesalahan. Dia mempertahankan ilmu yang tepat, misalnya matematik, menggunakan kaedah deduktif, sebagai mekanisme utama untuk mencapai pemahaman yang benar.
Dalam etika, rasionalisme adalah penegasan bahawa prinsip-prinsip moral adalah wajar bagi manusia, dan bahawa prinsip-prinsip ini tidak dapat dipertikaikan dalam diri mereka terhadap fakulti rasional. Dalam falsafah agama ditegaskan bahawa idea asas agama adalah semula jadi dalam diri mereka, dan bahawa wahyu tidak perlu. Pendekatan ini telah mendorong rasionalisme untuk mengambil peranan anti-agama.
