Orang-orang Jerman, juga disebut orang-orang Teutonik, adalah semua penutur bahasa Jerman - Indo-Eropah. Asal-usul bangsa Jerman tidak jelas. Semasa Zaman Gangsa, mereka dipercayai telah mendiami selatan Sweden, semenanjung Denmark, dan Jerman utara, antara Sungai Ems di sebelah barat, Sungai Oder di sebelah timur, dan Pergunungan Harz di selatan.
Vandal, Gepids dan Goth berhijrah dari selatan Sweden pada abad-abad terakhir SM dan menduduki kawasan pantai di selatan Laut Baltik, kira-kira antara Oder di barat dan Sungai Vistula di timur. Pada tarikh awal terdapat juga penghijrahan ke selatan dan barat dengan mengorbankan orang-orang Celtic yang kemudian mendiami sebahagian besar Jerman barat - Helvetii Celts, misalnya, yang dikurung oleh orang-orang Jerman ke kawasan yang sekarang Switzerland di Menjelang abad ke-1 SM, ia pernah menyebar sejauh timur Sungai Main.
Pada masa Julius Caesar, orang Jerman menetap di sebelah barat Sungai Rhine dan di selatan mereka telah sampai ke Sungai Danube. Pertembungan besar pertama mereka dengan orang Rom berlaku pada akhir abad ke-2 SM, ketika Cimbri dan Teutoni (Teutons) menyerang selatan Gaul dan utara Itali dan dimusnahkan oleh Gaius Mario pada tahun 102 dan 101. Walaupun pelancong secara individu sejak zaman Pytheas dan seterusnya Dia telah mengunjungi negara-negara Teutonik di utara, ia tidak sampai abad ke-1 SM. C. ketika sangat maju bahawa orang Rom belajar membezakan dengan tepat antara orang Jerman dan orang Celt, perbezaan yang dibuat dengan jelas oleh Julius Caesar. Caesar-lah yang memasukkan dalam perbatasan Empayar Rom orang-orang Jerman yang telah menembus sebelah barat Sungai Rhine, dan dialah yang memberikan gambaran tertua yang ada mengenai budaya Jerman.
Pada tahun 9 SM orang Rom mendorong perbatasan mereka ke timur dari Rhine ke Elbe, tetapi pada tahun 9 Masihi pemberontakan oleh rakyat Jerman mereka yang dipimpin oleh Arminius berakhir dengan penarikan sempadan Rom ke Rhine. penjajahan dan semasa banyak peperangan yang berlaku antara Rom dan Jerman pada abad ke-1 Masihi, sejumlah besar maklumat mengenai Jerman sampai di Rom dan, ketika Tacitus diterbitkan pada tahun 98 Masihi. buku yang kini dikenali sebagai Germania, mempunyai sumber maklumat yang boleh dipercayai. Buku ini adalah salah satu karya etnografi paling berharga yang ada; arkeologi Dalam banyak hal, informasi ini diberikan oleh Tacitus, tetapi secara umum ia hanya cenderung untuk mengesahkan ketepatannya dan untuk menggambarkan persepsi tentang subjeknya.
