Ia timbul lama sebelum menulis; Pada awal peradaban pertama, ketika orang merasakan keinginan untuk merayakan karya, yang nenek moyang mereka namakan di dunia.
Puisi epik menceritakan eksploitasi pahlawan, yang berkaitan dengan masa lalu yang legenda, yang kelakuan mulia menjadikan mereka model kebajikan (keberanian, bangsawan, kesetiaan, dll.). Jenis puisi pada awalnya, diceritakan dalam dinyanyikan oleh para profesional dan dengan iringan muzik. Ini adalah puisi objektif kerana penyair bertindak sebagai perawi sederhana peristiwa yang tidak berkaitan dengannya.
Secara umum, protagonis karya-karya ini yang diceritakan dalam puisi epik bukan sekadar manusia. Mereka adalah pahlawan yang menghadapi situasi yang paling sukar dan membiarkan mereka menang. Puisi epik tidak memperlihatkan kelemahan pahlawan, melainkan watak manusia yang lebih unggul daripada manusia lain.
Berikut adalah salah satu daripada banyak puisi epik dalam sejarah:
- Homer Iliad (sekitar abad ke-9 SM), yang menceritakan, dalam 15.696 ayat, pengepungan kota Troy oleh orang Yunani, yang berlangsung selama sepuluh tahun. Dalam pengembaraan perang yang tidak terkira banyaknya yang berlaku dalam jangka masa yang panjang ini, muncul pahlawan-pahlawan paling terkenal dari sastera epik Yunani yang hebat.
- Homer Odyssey, yang menceritakan, dalam 12,007 ayat, pengembaraan Ulysses, raja Ithaca yang licik, pahlawan terakhir yang mengambil bahagian dalam Perang Trojan dan kembali ke tanah asalnya.
- Epik Gilgamesh, puisi nasional Assyro-Babilonia, yang menceritakan syarikat wira Gilgamesh, dalam mencari keabadian.
- Kisah Zarer, karya Parsi dari abad ke-5 setelah Kristus, di mana perjuangan yang dilalui oleh agama Zoroastrian dikenang.
- Mahabharala, puisi India yang sangat panjang (110.000 stanza!), Yang disusun oleh beberapa pengarang, antara 400 SM. C. dan 400 era kita. Ia adalah ensiklopedia sebenar peradaban India.
Salah satu ciri utamanya ialah:
Ia mempunyai varian atau sub-genre berikut: epik, lagu epik, puisi epik kultus, percintaan, kisah tradisional, mitos, legenda, cerita, novel. Masing-masing masing-masing mempunyai pelbagai jenis atau kelas teks, terutama mitos, sejarah tradisional, dan novel.
- Ini boleh dilakukan dalam dua cara: langsung dan tidak langsung.
- Mereka boleh didasarkan pada peristiwa yang nyata atau diciptakan.
- Penceritaan dilakukan pada masa lalu.
- Pencerita mungkin atau tidak muncul dalam karya, tetapi tidak selalu hadir, seperti dalam genre lirik, atau hilang sepenuhnya, seperti dalam genre dramatis.
- Bentuk yang lebih baik digunakan dalam karya sastera epik atau naratif adalah prosa atau ayat panjang (heksameter, ayat Alexandrian…)
- Ia cenderung merangkumi genre lain (lirik, dramatik, didaktik), jadi biasanya genre yang paling panjang.
- Ia dapat menunjukkan perpecahan dalam struktur luarannya, seperti bab, epigraf.
