The puisi elegi ditakrifkan sebagai komposisi formal, sebagai ungkapan puisi menyakitkan penyesalan, segala-galanya yang mewakili kesakitan bagi kerugian atau tindakan hidup yang tidak dijangka sebagai ilusi, yang masa, hilang cinta atau suka yang hilang dalam yang mati, perasaan itu sendiri kerugian dan kesakitan.
Elegy berasal dari bahasa Yunani "ἐλεγεία", yang diterjemahkan ke dalam bahasa Latin sebagai "elegeia" yang menentukan kualiti dalam istilah élegos yang memberi makna lagu sedih. Menjadi gabungan dua ragam ayat, pentameter yang terdiri daripada suku kata panjang yang tahan dua kali lebih lama daripada dua suku kata pendek yang mengikutinya dan hexameter yang terbentuk dengan daktil dan spondeus.
Pada Abad Pertengahan, penulis hanya menulis hingga mati dan ia dikenali sebagai dirge atau penanam untuk pengebumian elegy dan digunakan sebagai puisi umum untuk kematian orang yang berkuasa. Komposisi lirik ini diakui dengan nada melankoliknya, kerana bukan hanya kehilangan manusia seperti cinta juga menjadi pusat dalam perang, kekalahan dan malapetaka.
Itu adalah subgenre puisi lirik yang mereka juga gunakan, walaupun pada beberapa kesempatan untuk menunjukkan kegembiraan, seperti yang dilakukan oleh beberapa penyair Yunani dan Latin, tetapi gagasan utamanya adalah rasa sakit, yang menjadi sinonim keluhan, elegi itu dipilih. Ini telah berubah dari masa ke masa tetapi terus mempertahankan intinya dalam sastera moden, menggunakan kata-kata atau ayat-ayat yang lebih terkini tetapi masih menunjukkan kehidupan tragis seseorang. Mengingati bahawa elegies Yunani sangat menyedihkan memberikan lebih banyak kekuatan pada masa dengan kekuatan melankolik yang terlalu banyak, memuji era yang penuh dengan kesakitan dan kehilangan.
Pada masa itu penulis seperti Solón, Theogonías, Mimnermo, Calino dan Semònides menonjol. Oleh kerana bahasa Latin adalah Propercio, Tibulo dan Ovidio, yang terakhir adalah penyair pada zaman Rom, dia menyesuaikan cerita mitologi Yunani dengan budaya Latin, terkenal dengan surat-suratnya dari kekasih dan puisinya "Tristia" yang berbicara tentang pengasingannya dari Rom kuno.
