Kita dapat secara automatik mendefinisikan pemikiran automatik sebagai pemikiran yang tiba-tiba terlintas di kepala kita tanpa kita dapat menjauhinya. Ini cepat, selari, autonomi, memerlukan sedikit perhatian dan sedikit memori kerja, mereka seperti program yang disusun, mereka tidak dapat dielakkan setelah dimulakan. Fikiran automatik ini juga boleh berulang. Fikiran automatik ini sering berkaitan dengan pesimisme.
Fikiran automatik sering kelihatan seperti singkatan, terdiri dari beberapa kata penting atau gambar visual ringkas. Seorang wanita yang takut ketinggian membayangkan selama setengah saat tanah itu condong dan dia merasa seolah-olah dia jatuh melalui tingkap.
Imajinasi sesaat ini memicu krisis, kegelisahan seolah-olah telah meningkat hingga tiga tingkat. Shorthand sering dinyatakan dalam gaya telegrafik: "hanya… sakit… tidak tahan… barah… buruk." Kata atau frasa pendek berfungsi sebagai tajuk sekumpulan kenangan, ketakutan, atau celaan diri yang ditakuti. Kadang-kadang pemikiran automatik adalah penyusunan semula peristiwa masa lalu. Seorang wanita yang tertekan teringat tangga sebuah department store di mana suaminya pertama kali mengumumkan niatnya untuk meninggalkannya. Imej tangga berkait rapat dengan semua perasaan yang berkaitan dengan kehilangan itu.
Salah satu teknik yang paling berkesan untuk dapat mengenal pasti pemikiran automatik, adalah menggunakan teknik kecerdasan emosi menggunakan tulisan sebagai satu bentuk pengetahuan diri. Sebagai contoh, adalah mungkin untuk meletakkan pemikiran ini secara tertulis di buku nota untuk dapat mewujudkan mesej dalaman tersebut.
Fikiran automatik ini dapat menerobos fikiran subjek pada saat-saat tertentu. Adalah positif untuk memberi alasan kepada idea-idea tidak rasional ini yang berusaha mencari pekerjaan langsung yang memungkinkan untuk mengalihkan perhatian dari pemikiran negatif ini. Contohnya, berjalan-jalan adalah aktiviti yang meningkatkan kebersihan mental, kerana berjalan kaki di luar rumah juga sihat untuk memelihara kesejahteraan emosi.
Fikiran-fikiran automatik menyebabkan pakaian dalam hebat dan lusuh kerana mesej anda sering disertai dengan formula " harus telah melakukannya." Dengan kata lain, ia seperti gema mental yang membuat kita merasa terkawal oleh kesalahan yang sepatutnya terjadi pada masa lalu yang dapat bertindak dengan cara yang lebih membina. Jauh dari pemikiran yang konstruktif, jenis idea ini mengurangkan gaji emosi kita kepada irama rasa tidak puas hati.
