Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) bertanggungjawab terhadap peraturan perdagangan global antara negara. WTO didasarkan pada perjanjian WTO yang ditandatangani oleh kebanyakan negara perdagangan dunia; Fungsi utamanya adalah untuk membantu pengeluar barang dan perkhidmatan, pengeksport dan pengimport untuk melindungi dan mengurus perniagaan mereka dengan lebih baik.
Sebilangan, terutamanya syarikat multinasional, percaya bahawa WTO sangat sesuai untuk perniagaan. Jenis organisasi dan individu lain percaya bahawa WTO merosakkan prinsip demokrasi organik dan semakin melebarkan jurang kekayaan antarabangsa.
Ini telah berkait rapat dengan globalisasi dan sering menjadi sasaran pengkritik proses tersebut. Fungsi utama WTO adalah menyediakan forum rundingan untuk mengurangkan halangan perdagangan internasional dan mentadbir sistem peraturan yang mengatur perdagangan.
WTO ditubuhkan pada tahun 1995, ketika pada dasarnya menjalankan fungsi yang sama dengan Perjanjian Umum tentang Tarif dan Perdagangan (GATT), yang mulai berlaku pada tahun 1948. Salah satu motivasi untuk mewujudkan GATT adalah keinginan untuk menghilangkan halangan perdagangan yang telah dibina di antara dua perang dunia.
Organisasi ini menyediakan sistem untuk menyelesaikan pertikaian, ketika satu negara menuduh negara lain telah melanggar peraturan WTO. Sekretariat WTO menjalankan aktiviti hariannya, dengan lebih dari 600 pegawai tetap di bawah arahan seorang ketua pengarah, yang kini Roberto Azevdo, seorang diplomat Brazil. CEO adalah tokoh utama dalam rundingan utama, walaupun keputusan dibuat oleh pemerintah anggota. Azevedo menggantikan Pascal Lamy dari Perancis pada tahun 2013.
Pengkritik WTO berpendapat bahawa mereka mengikuti agenda yang didorong oleh kepentingan perniagaan dan bahawa peraturannya merosakkan kedaulatan negara anggotanya. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, kurangnya kemajuan dalam perundingan Putaran Doha menyebabkan beberapa negara mencari perjanjian perdagangan antara kumpulan yang lebih kecil.
Negara-negara Kesatuan Eropah adalah semua anggota, tetapi mereka bertindak bersama dalam WTO seperti EU. Selain 162 anggotanya sekarang, 21 negara lain telah mengajukan permohonan untuk bergabung dengan WTO, termasuk Iran, Iraq dan Syria. Rundingan boleh menjadi sangat perlahan. Contohnya, Algeria, diterapkan pada tahun 1987 (kepada pendahulu WTO, GATT) dan belum menyetujui syarat-syarat keahlian.
