Ia dikenali sebagai bahan gelap, sejenis bahan yang tidak memancarkan sinaran elektromagnetik yang cukup untuk dikesan dengan cara biasa, ini bermaksud bahawa keberadaannya diragukan, tetapi disimpulkan oleh kesan graviti yang ada pada jirim. kelihatan, seperti halnya bintang dan juga galaksi. Walaupun demikian, diyakini bahawa seperempat alam semesta terdiri dari bahan yang tidak kelihatan.
Hari ini terdapat teori mengenai pengesanan perkara ini, hipotesis ini disebut "supersimetri", yang bertanggungjawab untuk menjelaskan interaksi asas zarah, menunjukkan adanya bahan gelap, namun, ia adalah Penting untuk diperhatikan bahawa, sehingga kini, belum ada kajian yang dapat dijelaskan sepenuhnya.
Materi gelap adalah cadangan yang dibuat oleh Fritz Zwicky pada tahun 1933, didorong oleh bukti "jisim yang tidak dapat dilihat" yang mempengaruhi kelajuan orbit galaksi dalam kelompok. Selepas preseden ini, pemerhatian lain telah menunjukkan adanya jirim gelap di alam semesta: beberapa kes terkenal dari pernyataan ini adalah kelajuan putaran galaksi yang disebutkan di atas, lensa graviti yang dimiliki objek latar belakang oleh kelompok galaksi, seperti ini adalah kes Bullet Cluster dan akhirnya pengagihan suhu gas panas di galaksi dan kelompoknya.
Perlu diperhatikan bahawa bahan gelap di atas juga memainkan peranan penting dalam pembentukan struktur dan evolusi galaksi dan juga mempunyai kesan yang dapat diukur dalam anisotropi radiasi latar gelombang mikro. Bukti seperti itu menunjukkan bahawa galaksi, gugus galaksi, dan seluruh Alam Semesta mengandungi lebih banyak bahan berbanding dengan yang berinteraksi dengan sinaran elektromagnetik: selebihnya disebut "komponen jirim gelap."
