Kata isthmus berasal dari akar bahasa Latin, khususnya dari kata "isthmus", yang pada gilirannya berasal dari bahasa Yunani kuno "θσθμός". Istilah ini biasanya digunakan dalam geografi, di mana ia difahami atau disebut isthmus ke jalur, jalur atau sebidang tanah yang sempit, yang bergabung dengan dua lanjutan tanah yang lebih besar, yang umumnya mengatakan peluasan dikelilingi oleh air, dikurangi sektor di mana isthmus berada, yang dapat menghubungkan pulau, benua, semenanjung ke daratan, atau pulau ke daratan.
Isthmus yang paling terkenal adalah Isthmus of Panama yang bergabung dengan Lautan Atlantik dengan Lautan Pasifik, dan yang merupakan simpul pusat dalam geografi negara-negara Amerika, dan telah sangat penting dalam sejarah benua Amerika. Dan yang lain adalah Suez yang menghubungkan Afrika dengan Asia; keduanya dianggap mempunyai nilai ketenteraan dan komersial yang strategik, kerana kerana sifatnya sebagai isthmus, mereka menjadikan diri mereka sebagai saluran yang sangat penting untuk navigasi dan oleh itu untuk perdagangan. Seperti juga yang terdedah sebelumnya, ada isthmus lain yang relevan di seluruh dunia, misalnya di Eropah terdapat Isthmus of Corinth, khususnya di Laut Mediterranean, yang menghubungkan semenanjung Peloponnese dengan seluruh Yunani, atau juga Isthmus of Bolbs, yang menghubungkan Gibraltar dengan tanah besar Sepanyol; di Asia adalah Isthmus of Kra, yang terletak di Asia Tenggara, yang menghubungkan Semenanjung Tanah Melayu dengan benua Asia; kemudian, di benua Amerika terdapat isthmus seperti Madison dan Seattle, Washington di Amerika Syarikat,di Venezuela adalah isthmus Los Médanos, yang menghubungkan Venezuela dan Paraguaná di negara Falcón. Di antara banyak isthmus lain yang terdapat di seluruh dunia di benua yang berbeza.
Sebaliknya, dalam anatomi isthmus dari fauces disebut alur atau bukaan yang dibatasi oleh lelangit lembut, antara mulut dan faring. Dan akhirnya ada isthmus otak, ini adalah bahagian bawah dan tengah otak, di mana otak, otak kecil dan mentol bertemu.
