Mereka adalah sejenis kelenjar endokrin, mereka mempunyai kemampuan untuk mengeluarkan hormon ke dalam aliran darah, hormon tidak lebih dari utusan kimia yang bergerak melalui darah ke tisu yang jauh (tisu putih), mereka memenuhi fungsi tertentu di setiap organ, mereka membolehkan mereka memasuki sel melalui reseptor yang boleh menjadi intraselular atau membran. Dalam kes kelenjar adrenal, ini adalah bentuk pyriform, iaitu, mereka mempunyai penampilan segitiga, mereka terletak di kawasan atas ginjal, mereka biasanya berukuran ibu jari dan mengikut strukturnya, dua bidang dapat dibezakan, korteks dan medula adrenal.
Fungsi utama kelenjar ini adalah untuk membolehkan pengaturan metabolisme tubuh dalam keadaan tekanan atau kegelisahan, berkat penciptaan atau sintesis hormon yang diklasifikasikan sebagai kortikosteroid dan katekolamin, ini disintesis di pelbagai lokasi kelenjar, korytosteroid dibuat di yang korteks adrenal manakala catecholamines dalam medula adrenal. Kedua-dua kumpulan hormon disintesis oleh rangsangan kelenjar berkat hormon pituitari yang disebut ACTH (adenokortikotropin).
Dalam kumpulan kortikosteroid, perkara berikut dapat disebutkan: glukokortikoid, hormon kortikal ini bertanggungjawab untuk mengatur metabolisme karbohidrat, lipid dan protein, seterusnya mereka sangat penting untuk memantapkan reaksi alahan dan keradangan; Sebaliknya, terdapat kortisol, ia memenuhi dua fungsi metabolisme, seperti glukokoritcoid memetabolisme lipid, protein dan karbohidrat, seterusnya mengatur kepekatan elektrolit dan air tubuh, pada saat pelepasan kortisol juga kortikosteron yang mengambil bahagian dalam gambar tekanandan tindak balas imunologi. Akhirnya, aldosteron tergolong dalam kumpulan ini, ini dianggap sebagai mineralokortikoid kerana mengawal elektrolit darah, secara khusus mengubah kepekatan natrium dan kalium, hormon ini bertindak pada gelung glomerular yang memungkinkan penyerapan natrium dan perkumuhan kalium.
Bagi kortikosteroid medula (katekolamin) adalah adrenalin dan noradrenalin, ini mengatur vasodilatasi dan juga keadaan amaran pada individu.
