Stratifikasi adalah pengkategorian masyarakat menjadi strata sosioekonomi, berdasarkan pekerjaan dan pendapatan mereka, kekayaan dan status sosial, atau kekuatan turunan (sosial dan politik). Oleh itu, stratifikasi adalah kedudukan sosial relatif orang dalam kelompok sosial, kategori, wilayah geografi, atau unit sosial. Dalam masyarakat Barat moden, stratifikasi sosial biasanya dibezakan sebagai tiga kelas sosial: kelas atas, kelas menengah, dan kelas bawah. Pada gilirannya, setiap kelas dapat dibahagikan kepada strata, misalnya. Stratum atas, stratum tengah dan stratum bawah. Selanjutnya, lapisan sosial dapat dibentuk atas dasar kekeluargaan atau kasta, atau kedua-duanya.
Pengkategorian orang mengikut strata sosial berlaku di semua masyarakat, dari masyarakat kompleks, negeri atau polisentrik hingga masyarakat suku dan feudal, yang berdasarkan hubungan sosioekonomi antara kelas bangsawan dan kelas petani. Dari segi sejarah, masyarakat pemburu-pengumpul dapat didefinisikan sebagai stratifikasi sosial atau jika stratifikasi sosial dimulakan dengan pertanian dan tindakan pertukaran sosial yang biasa, ia tetap menjadi persoalan dalam sains sosial. Tentukan struktur stratifikasi sosial timbul dari ketidaksamaan status antara orang, oleh itu, tahap ketidaksamaan sosial menentukan strata sosial seseorang. Secara umum, semakin besar kerumitan sosial masyarakat, semakin banyak strata sosial yang ada, melalui pembezaan sosial.
Dunia dan kadar daripada sosial perubahan hari ini adalah sangat berbeza daripada Karl Marx, Max Weber, atau C. Wright Mills. Kekuatan globalisasi membawa kepada integrasi antarabangsa yang cepat hasil dari pertukaran pendapat, produk, idea dan aspek lain dari dunia budaya. Kemajuan dalam infrastruktur pengangkutan dan telekomunikasi, termasuk peningkatan telegraf dan keturunannya di Internet, adalah faktor penting dalam globalisasi, yang menghasilkan saling ketergantungan aktiviti ekonomi dan budaya yang lebih besar.
Seperti sistem kelas berstrata dalam sebuah negara, melihat ekonomi dunia seseorang dapat melihat kedudukan kelas dalam pembahagian modal dan sumber lain yang tidak sama antara negara. Daripada mempunyai ekonomi nasional yang terpisah, negara dilihat terlibat dalam ekonomi global ini.
