Pencernaan adalah proses di mana makanan dengan zat kompleks diubah menjadi zat yang lebih sederhana, sehingga dapat diambil oleh setiap sel tubuh.
Sistem pencernaan adalah tempat pencernaan dilakukan, untuk memenuhi misinya dengan baik, ia memiliki serangkaian struktur yang operasi sinkronisasi memungkinkannya dilakukan. Sistem pencernaan terdiri dari saluran pencernaan dan kelenjar yang melekat.
Saluran pencernaan adalah struktur seperti tiub yang memanjang, yang terdiri daripada lima organ: mulut (gigi dan lidah dijumpai), faring, esofagus, perut, dan usus (kecil dan besar). Kelenjar yang melekat adalah organ yang menghasilkan bahan yang memudahkan proses pencernaan, seperti: hati (mengeluarkan hempedu), pankreas (mengeluarkan jus gastrik) dan kelenjar air liur (mengeluarkan air liur).
Pencernaan terdiri daripada satu siri proses mekanikal dan kimia. Yang pertama adalah mengunyah, insalivasi dan pergerakan yang berlaku di saluran pencernaan. Melalui proses ini, makanan dihancurkan, diemulsi dan diedarkan melalui saluran pencernaan sehingga produk sisa dihilangkan.
Dalam proses kimia, makanan diubah menjadi bahan yang dapat diasimilasi untuk sel dengan tindakan enzim, ini terdapat dalam air liur, jus gastrik, jus usus dan jus pankreas. Untuk setiap kumpulan makanan terdapat kelas enzim: karbohidrat atau amilase bertindak terhadap karbohidrat; lipase bertindak pada lipid; dan protease bertindak pada protid.
Pencernaan berlaku di mulut, perut, dan usus kecil. Makanan yang hendak dimakan mesti dihancurkan dan dibahagikan dengan tindakan sendi gigi, lidah dan otot-otot mengunyah, dengan cara ini mereka bercampur dengan air liur dan membentuk jisim yang disebut makanan bolus, yang masuk ke faring, esofagus dan sampai ke perut; Proses ini dipanggil menelan.
Di perut, bolus makanan dicampurkan dengan jus gastrik yang dikeluarkan oleh kelenjar gastrik dengan pergerakan peristaltik. Jus ini terdiri dari air, asid hidroklorik, dan enzim yang memecah molekul makanan besar menjadi molekul yang lebih sederhana. Pada akhir pencernaan perut atau gastrik, bolus makanan telah diubah menjadi cecair tebal yang disebut chyme, yang mencapai duodenum, bahagian pertama usus kecil, dan hempedu, jus pankreas dan jus usus bertindak di atasnya.
Selebihnya makanan yang tidak diserap oleh usus usus, bersama dengan air, mengalir ke usus besar, di mana air diserap secara progresif dan kandungannya menjadi lebih padat, membentuk tinja, yang dikeluarkan di luar sepanjang tahun. Proses ini dinamakan buang air besar.
