Kata rasuah dalam pendekatan sosial dan undang-undang didefinisikan sebagai tindakan manusia yang melanggar norma undang-undang dan prinsip etika. Rasuah boleh berlaku dalam konteks apa pun, dalam hal ini korupsi dari segi pentadbiran dan politik akan dianalisis.
Dalam pengertian yang lebih analitis, dapat dikatakan bahawa rasuah bermaksud pelanggaran prinsip ketidakberpihakan yang disengajakan untuk mendapatkan faedah peribadi atau yang berkaitan dari jenis tingkah laku ini. Ketika dikatakan melanggar prinsip ketidakberpihakan, ia menjadi rujukan dalam arti bahawa ia memerlukan agar hubungan peribadi tidak mempengaruhi keputusan ekonomi yang melibatkan lebih dari satu pihak. Sebagai contoh, syarikat memerlukan pembekal alat tulis, jadi beberapa syarikat mengemukakan tawaran untuk mempertahankan kedudukannya, namun orang yang bertanggungjawab dalam pemilihan tersebut adalah saudara dari salah seorang pemohon, oleh itu, tawaran tersebut akan dimenangi oleh saudara tersebut.
Kedua-dua rasuah pentadbiran dan politik merujuk kepada kejahatan yang dilakukan dalam menjalankan tugas awam, untuk mendapatkan keuntungan yang tidak sah, suatu tindakan yang dilakukan secara rahsia dan tertutup. Bentuk-bentuk rasuah sangat bervariasi, beberapa di antaranya adalah:
Rasuah adalah jenayah yang paling berulang-ulang terhadap pentadbiran awam, dan mulai dari pengiriman sejumlah kecil kepada pegawai keselamatan, untuk menghindari denda, hingga penawaran sejumlah besar wang untuk pengelakan cukai.
Pengaruh menjajakan, ini adalah ketika seorang pegawai menggunakan pengaruhnya untuk memihak kepada seseorang yang dekat (misalnya ahli keluarga), suatu aktiviti yang melibatkan pekerjaan atau pekerjaan berfaedah.
Kebimbangan berlaku apabila subjek diperkaya secara haram sehingga merugikan Negara. Penggunaan untuk kepentingan barang awam, penggunaan bahan dan peralatan selain dari objek pembelian; mereka mewakili tindakan yang merupakan penggelapan.
Punca - punca yang menyebabkan berlakunya rasuah seperti ini boleh menjadi dalaman atau luaran. Antara penyebab dalamannya adalah: kurangnya kesedaran sosial, kurangnya pendidikan atau budaya komitmen, paradigma negatif dan memutarbelitkan.
Sebagai unsur rasuah luaran adalah: impuniti, gaji rendah, penumpuan kuasa, korporat kepartian.
Di peringkat politik , korupsi menimbulkan kesan negatif dengan menghasilkan dan menyatukan ketaksamaan sosial, dan melindungi jaringan keterlibatan antara elit politik dan ekonomi. Dari segi ekonomi, pengaruh rasuah dalam kenaikan kos barang dan perkhidmatan, mendorong kelulusan projek berdasarkan nilai modal yang terlibat, dan bukannya kerja tangan (yang lebih menguntungkan melakukan jenayah).
