Istilah adat berasal dari bahasa Latin "consuetudinarĭus". Adat digunakan untuk menunjukkan semua yang berasal dari adat istiadat. Adat merujuk pada apa yang ditetapkan oleh adat dan tradisi penduduk, hingga menjadi undang-undang ketika menetapkan norma untuk hidup berdampingan antara manusia. Pentingnya kata adat terletak pada kenyataan bahawa aplikasinya menetapkan sesuatu yang dihormati bukan hanya untuk pengenaannya, tetapi merupakan sesuatu yang telah digambarkan untuk seluruh generasi, jadi berubah menjadi sesuatu yang menjadi sebahagian daripada kehidupan seharian menjadi menjadi undang-undang atau norma undang-undang yang mapan.
Salah satu contoh hukum adat yang paling umum adalah " Common Law " atau "Anglo-Saxon Law", ini ditentukan oleh serangkaian yayasan tradisional yang didirikan di England pada masa jajahan. Undang-undang Anglo-Saxon dibentuk dari serangkaian hukuman yang diubah oleh hakim pada waktu itu menjadi yurisprudensi, yang saat ini banyak dihormati oleh negara-negara yang masih menerapkannya sebagai doktrin untuk mempertahankan sistem undang-undang mereka. Ini adalah undang-undang adat yang jelas kerana ia dibentuk berdasarkan keperluan perluasan koloni Inggeris. Dalam peta berikut kita dapat melihat negara-negara yang mendasarkan sistem undang-undang mereka pada common law:
Salah satu elemen undang-undang di mana hukum adat paling banyak digunakan adalah sistem kehakiman dan jenayah, di mana parameter yang berbeda ditetapkan untuk menentukan rasa bersalah dan sabitan. Apabila hukuman dikenakan berdasarkan adat istiadat, itu kerana tingkah laku penduduk telah menyebabkan organisasi yang berbeza menyedari dan menghargai pentingnya adat istiadat di tempat itu. Sudah tentu, ada adat yang dilihat dari "sudut pandang barat" yang melampau tetapi ini sudah melebihi batas budaya di mana ada organisasi antarabangsa yang bersedia mempertahankannya untuk memeliharanya kerana tahap "tinggi" pendidikannya."Untuk wilayah. Ada negara-negara seperti Israel yang tidak memiliki konstitusi, jadi mereka bergantung sepenuhnya pada serangkaian adat untuk menentukan susunan budaya mereka.
