Apabila penduduk dibahagikan secara sosioekonomi kepada beberapa kumpulan, kita bercakap mengenai kelas sosial. Di kelas sosial, orang dihubungkan bergantung pada fungsi produktif atau pembelian kuasa atau ekonomi mereka. Denominasi ini khas dari negara moden yang muncul selepas revolusi industri.
Kelas sosial berasal dari tahap pengembangan kekuatan produksi, yang dikondisikan oleh pertumbuhan pembahagian kerja sosial dan penampilan harta persendirian di atas alat pengeluaran.
Masyarakat kelas mewujudkan pembahagian hierarki berdasarkan pada asasnya perbezaan pendapatan, kekayaan dan akses kepada cara material. Namun, orang mempunyai kemungkinan untuk berpindah dari satu kelas ke kelas yang lain, kerana salah satu ciri kelas sosial adalah mereka bukan kumpulan tertutup. Sama ada individu tergolong dalam kelas sosial tertentu akan bergantung pada kedudukan ekonomi mereka, yang sebaliknya dalam kes-kes warisan dan keturunan, di mana kriteria kepemilikan tidak akan tunduk pada prinsip ekonomi setiap subjek..
Sepanjang sejarah sains sosial, pelbagai definisi telah muncul mengenai apa yang diwakili oleh kelas sosial dan semua yang berkaitan dengan kepunyaan satu atau yang lain. Dua pengertian yang paling terkenal adalah yang dinyatakan oleh dua ahli sosiologi hebat seperti Karl Marx dan Max Weber. Bagi Marx, kelas sosial ditentukan oleh cara yang dihubungkan dengan alat pengeluaran. Oleh itu, bermula dari teorinya, terdapat dalam kapitalisme persaingan antara kelas sosial borjuasi dan proletariat. Golongan borjuasi atau borjuasi adalah pemilik alat-alat produksi, sementara kaum proletar adalah kelas tertindas, yang terpaksa menjual tenaga buruhnya untuk bertahan. Menurut teori Marxis, persaingan ini akan berakhir dengan kemenangan proletariat, yang berasal dari masyarakat yang bebas dari kelas sosial.
Sebaliknya, teori Weber menjauh dari hujah-hujah ini, dengan mendefinisikan kelas sosial mengikut kemungkinan akses kepada barang dan perkhidmatan, Weber menyedari persaingan yang mungkin ada antara satu kelas dengan kelas yang lain, tetapi sama sekali tidak menganggap bahawa perbezaan ini sangat menentukan untuk mewujudkan kelas.
Akhirnya, dapat dikatakan bahawa kelas sosial kini terbahagi kepada:
Kelas atasan: ini adalah pecahan sosial dengan taraf hidup tertinggi, yang dicirikan oleh rumah tangga yang kebanyakannya terdiri daripada orang yang mempunyai tahap pendidikan sarjana muda atau lebih tinggi. Mereka adalah keluarga tradisional, yang warisannya telah turun temurun dari generasi ke generasi, berkembang biak dari masa ke masa. Mereka tinggal di bangunan mewah dengan segala keselesaan.
Kelas menengah atas: terdiri daripada orang-orang yang pendapatannya lebih tinggi daripada kelas menengah, mereka biasanya mempunyai pendidikan universiti, bergabung dengan pasaran buruh dalam posisi hierarki. Mereka tinggal di rumah atau pangsapuri mewah.
Kelas menengah: pecahan sosial ini merangkumi majoriti penduduk, terdiri daripada individu dengan tahap pendidikan asas, mereka adalah rumah tangga dengan rumah sendiri dan dengan kemudahan penting.
Kelas menengah rendah: dalam kumpulan ini adalah isi rumah dengan pendapatan sedikit lebih rendah daripada kelas menengah, iaitu mereka yang menikmati gaya hidup yang lebih baik di kelas bawah, isi rumah ini terdiri daripada individu yang mempunyai tahap pendidikan antara sekolah menengah dan lengkap. Mereka tinggal di rumah mereka sendiri, walaupun ada yang tinggal di rumah sewa.
Kelas rendah: dalam kumpulan ini adalah orang-orang dengan tahap pendidikan rendah di pertengahan, kumpulan keluarga kebanyakan tinggal di rumah sewa (kawasan kejiranan), hanya sebilangan kecil yang mempunyai rumah sendiri.
Kelas rendah: ini adalah langkah terakhir kelas sosial, isi rumah ini terdiri daripada individu dengan tahap pendidikan rendah yang tidak lengkap, mereka tidak memiliki rumah sendiri, dan jika mereka menjumpainya, itu adalah melalui pencerobohan tanah, pembuatan rumah papan dan zink. Lebih daripada satu keluarga biasanya tinggal dalam satu rumah dan miskin sepenuhnya.
