Kanser tulang adalah tumor tulang malignan (barah) yang merosakkan tisu tulang yang normal. Tidak semua tumor tulang ganas. Pada hakikatnya, benign (bukan kanser) tumor tulang adalah lebih lazim daripada tumor malignan. Tumor tulang malignan dan jinak dapat tumbuh dan memampatkan tisu tulang yang sihat, tetapi tumor jinak tidak menyebar, tidak memusnahkan tisu tulang, dan jarang mengancam nyawa.
Penyakit mengerikan ini bermula pada tisu tulang yang disebut barah tulang primer. Kanser yang metastasis (spread) untuk tulang di bahagian-bahagian badan yang lain, seperti payudara, paru-paru dan prostat dipanggil kanser metastatik dan dinamakan selepas organ atau tisu di mana ia bermula. Kanser tulang primer jauh lebih jarang daripada kanser yang merebak ke tulang.
Adalah biasa bagi pesakit barah tulang yang sakit pada tulang yang terkena. Pada mulanya, kesakitan tidak berterusan. Ia mungkin lebih teruk pada waktu malam atau ketika tulang digunakan (contohnya, sakit pada kaki ketika berjalan). Apabila barah tumbuh, kesakitan akan berterusan. Kesakitan bertambah dengan aktiviti dan boleh menyebabkan kepincangan jika kaki terjejas.
Yang jenis biasa paling kanser tulang utama termasuk:
- Osteosarcoma, yang berasal dari tisu osteoid tulang. Tumor ini paling kerap berlaku di lutut dan humerus (lengan).
- Chondrosarcoma, yang berasal dari tisu tulang rawan. Tulang rawan menutup hujung tulang dan menutupi sendi. Chondrosarcoma paling kerap berlaku di pelvis (terletak di antara tulang pinggul), kaki atas, dan bahu. Chondrosarcoma kadang-kadang mengandungi sel-sel tulang barah. Dalam kes itu, doktor mengklasifikasikan tumor sebagai osteosarcoma.
- Tumor dalam keluarga tumor sarkoma Ewing (ESFT), yang biasanya berasal dari tulang, tetapi juga boleh berasal dari tisu lembut (otot, tisu adiposa (lemak), tisu berserat, saluran darah, dan tisu sokongan lain). Para saintis percaya bahawa ESFT berasal dari unsur-unsur tisu saraf yang belum matang pada tulang atau tisu lembut. ESFT berlaku paling kerap di sepanjang tulang belakang dan pelvis, dan di kaki dan lengan.
Kanser lain yang bermula pada tisu lembut disebut sarkoma tisu lembut. Ini bukan merupakan barah tulang dan oleh itu tidak dijelaskan dalam sumber ini.
