Ia adalah pertumbuhan sel normal yang tidak terkawal yang telah berubah menjadi karsinoma, yang berlaku di serviks, tepat di mana ectocervix (mukosa yang melapisi leher) dan endocervix (mukosa yang melapisi saluran serviks yang menuju ke leher) mereka bergabung. Leher atau serviks merangkumi bahagian bawah rahim, tempat di mana bayi tumbuh dan merupakan saluran yang menuju ke faraj.
Yang 99% daripada kes-kes kanser serviks disebabkan oleh papillomavirus virus manusia (HPV) yang gagal untuk dikeluarkan dari badan dan menyebabkan kanser. Di samping itu, faktor lain seperti seks bebas, melakukan hubungan seks dengan lelaki yang telah melakukan aktiviti seksual dengan banyak wanita, penggunaan tembakau, permulaan seksual awal, herpes genital, penggunaan kontraseptif oral yang sangat lama, dan sistem kekebalan tubuh yang lemah dapat memainkan peranan.
Kanser ini tidak simptomatik pada peringkat awal dan menunjukkan gejala setelah merebak ke organ dan tisu lain. Ini boleh berlaku: pendarahan berlebihan antara dan selepas haid, sakit dan pendarahan semasa melakukan aktiviti seksual (hubungan faraj), pendarahan selepas menopaus, dan keputihan yang luar biasa.
Walaupun barah pangkal rahim dan payudara adalah barah yang paling mudah dan paling mudah untuk dikesan dan oleh itu jenis yang boleh dicegah dari jenis tumor malignan yang ada, ia sesuai dengan dua jenis barah utama dengan kejadian tertinggi di wanita ke peringkat global.
Walaupun barah serviks telah menurun dengan ketara dalam sepuluh tahun terakhir, di banyak negara industri, ia tetap menjadi salah satu barah paling mematikan pada wanita yang tinggal di negara membangun.
Setiap tahun, kira-kira 500,000 kes barah serviks baru didiagnosis di dunia dan kira-kira 250,000 mati setiap tahun akibat penyakit ini. Dalam pengertian ini, ia adalah barah kedua yang paling biasa di populasi wanita di dunia, selepas barah payudara, yang paling sering terjadi.
Di Amerika Latin dan Caribbean, barah serviks tidak berkurang, masih pada skala 5-6 kematian setiap 100,000 wanita. Ini kerana program pencegahan dan perkhidmatan rawatan tidak mencukupi dan bagi wanita termiskin, akses ke mereka jauh lebih terhad.
Umur rata-rata penyakit ini yang paling kerap adalah antara 40 dan 55 tahun. Sebaliknya, 30% kes barah serviks berlaku pada wanita usia subur dan antara 1 hingga 3% didiagnosis pada wanita hamil, dengan usia rata-rata mereka yang terjejas semasa kehamilan adalah 30 hingga 35 tahun.
