Sapphire, juga dikenal sebagai Lapis Lazuli, adalah permata berharga, pelbagai corundum mineral, yang bersama dengan ruby, berlian dan zamrud, adalah salah satu dari empat batu permata yang paling penting di dunia. Istilahnya berasal dari Greek Sappheiros (batu biru), dan dari Hebrew Sappir (yang paling indah).
Dari sudut pandang kimia, nilam adalah aluminium oksida (Al2O3), dengan sejumlah kecil besi dan titanium (kedua unsur ini memberikan ciri khasnya biru). Kehadiran kekotoran (unsur kimia lain) dalam struktur bertanggungjawab terhadap warna dan pelbagai jenis gemologi.
Safir asli berwarna biru tua, ia juga boleh didapati dalam warna lain, kecuali warna merah, kerana corundum warna merah adalah Ruby. Pewarnaan lain dikenali sebagai "safir mewah"; antaranya ialah safir putih, yang tidak berwarna dan telus, safir kuning atau topaz timur, safir merah jambu, safir ungu, safir hijau dan safir oren.
Secara umum, safir adalah mineral tahan lama, ia mempunyai kekerasan yang hebat (9 pada skala Mohs), diikuti dengan berlian. Walaupun kesan biasnya tidak mencapai yang terakhir, ia melebihi kesan batu permata yang lain. Sapphire mempunyai tekstur yang keras dan halus, patah tulang konkoid, dan kilau vitreous, walaupun dalam beberapa kes, ia berwarna halus.
Kristal hampir tidak pernah hadir dalam bentuk yang jelas, berkali-kali ia serupa dengan prisma heksagon dan dodecahedron segitiga, oktagon lain dan hemisfera, atau batu yang tidak sempurna atau cembung di satu pihak dan rata di sisi lain.
Corundum boleh didapati dalam simpanan magmatik, metamorf atau sedimen, yang terakhir adalah cara paling kerap untuk mencarinya di semua kawasan. Safir terbaik berasal dari simpanan Sri Lanka, India dan Myanmar, terdapat sumber utama lain seperti Kampuchea, Thailand, Vietnam, Kenya, Tanzania, Madagascar, Australia dan Montana (AS). Mereka juga dijumpai di Kemboja, Malawi, China, Brazil, dan Colombia.
Sebilangan safir biru mengalami fenomena yang disebut asterisme, yang berlaku ketika persilangan retakan menyebabkan kemunculan corak yang serupa dengan bintang berujung enam di batu; semua ini dapat dilihat jika dibentuk dan digilap menjadi cabochon atau kubah bulat. Batu-batu bintang ini jarang tetapi sangat berharga dan bahkan lebih mahal daripada safir lain.
Mineral ini telah digunakan oleh peradaban kuno, ia adalah batu kegemaran raja-raja dan agama penting. Sapphire dianggap sangat ajaib oleh orang-orang kuno dan diilhamkan oleh kekuatan untuk memperkuat. Dalam Christology ia dianggap sebagai batu wang; batu membantu menarik sesuatu, tetapi juga membantu mengekalkan ketenangan.
Utiliti safir merangkumi pembuatan perhiasan dan pelelas, ia digunakan untuk menggerakkan bahagian jam tangan, dalam alat saintifik, dalam ortodontik estetik (kurungan), antara lain.
