Istilah xenia berasal dari zaman kuno, khususnya dalam budaya Yunani dan Rom, berasal dari institusi perhotelan dan mempunyai kiasan mengenai kontrak yang melibatkan anggota panglima perang dan raja. Kontrak pada dasarnya adalah perjanjian perhotelan. Kedua-dua pihak menentukan syarat dan membiarkannya ditulis dalam jadual di mana kedua-duanya ditandatangani, meja dibahagi sehingga masing-masing pihak mempunyai salinan. Pada saat menuntut syarat-syarat yang telah ditentukan oleh xenia kemudian oleh sekutu atau pejuang, mereka menyampaikan sepotong meja dan keramahan dijamin.
Ini adalah rawatan yang sangat sederhana yang dilakukan pada masa perang untuk mendapatkan pertolongan yang selamat pada suatu ketika.
Xenia lahir dari keperluan orang-orang pada masa itu untuk menemukan diri mereka selamat di tanah yang bukan milik mereka sendiri tanpa harus mengalami beberapa jenis ketergantungan yang tidak baik.
Dalam pengertian ini, xenia juga merujuk kepada hadiah yang menunjukkan keramahan kepada pengunjung, atas nama pembaharuan persahabatan dan membuat mereka merasa disukai oleh tuan rumah mereka. Itulah sebabnya mengapa xenia dikendalikan di kalangan keluarga kaya, walaupun di antara keluarga yang paling rendah hati mereka berusaha untuk mendapatkan hadiah xenia yang baik, yang melampaui hari ini dalam pelbagai budaya dunia, dengan ledakan yang lebih besar di Amerika Latin, di mana keluarga tanpa begitu banyak kestabilan ekonomi memastikan penginapan tetamu berkualiti tinggi.
namun pada kebanyakan masa, hadiah keramahan ini terdiri daripada hadiah yang boleh dimakan yang merangkumi haiwan permainan, ikan atau bakul buah-buahan. Ia sering digambarkan dalam mosaik Rom.
