Kata ayat mempunyai dua makna. Di satu sisi, ini sangat berkaitan dengan komposisi teks suci (Alkitab dan Al-Quran adalah yang paling terkenal). Teks ini juga digunakan dalam bidang sastera dan lebih khusus lagi dalam penguasaan puisi.
Dalam kes tertentu dalam Alkitab, mereka yang telah membacanya, pasti mengenali pembahagian khusus ini, di mana pembahagian menjadi frasa atau frasa tersegmentasi adalah tanda dagang di setiap babnya. Pada hakikatnya, terdapat ayat-ayat begitu meluas dalam agama yang mereka datang untuk hidup di luar Alkitab.
Dalam buku Kejadian, misalnya, ayat 1: 1: "Pada mulanya Tuhan menciptakan langit dan bumi." Namun, dalam kitab al-Quran, yang seperti yang kita ketahui adalah teks suci yang paling relevan atas perintah agama Islam, terdapat juga pembagian ayat-ayat dalam setiap bab. Di sana mereka secara khusus disebut kesengsaraan dan ada lebih dari enam ribu dua ratus. Ayat itu adalah pembahagian kecil dari Azora atau bab, yang dalam kes ini adalah 114.
Fungsi ayat alkitabiah sangat praktikal, kerana sistem penomboran yang membawa susunan dalam berbagai buku yang menyusunnya. Adapun makna kedua (by the way, kurang dikenali dan digunakan), ayat itu adalah sinonim untuk ayat bebas.
Dari segi sejarah, puisi ditulis dari struktur metrik yang kaku dan jelas (decasyllables, hendecasyllables, Alexandrians…), serta sajak, nada dan timbre. Struktur ini belum hilang, tetapi dengan munculnya puisi avant-garde, ayat bebas, juga disebut ayat, berlaku. Walaupun ayat bebas dan ayat itu sinonim, sebilangan sarjana menganggap bahawa mereka tidak sama persis (ayat-ayat tersebut umumnya adalah ayat-ayat seni utama dan ayat-ayat bebas adalah seni kecil). Ayat tersebut tidak berima dan tidak mempunyai panjang yang tertentu. Akibatnya, ciri ini membolehkan penyair menulis dengan lebih bebas, tanpa harus mengekspresikan dirinya melalui struktur metrik yang membatasi kreativiti.
Dari ketat titik paparan, ia adalah mungkin untuk bercakap puisi dalam ayat, walaupun nama ini amat jarang berlaku, konsep ayat percuma digunakan lagi.
