The Vatican adalah negara yang merdeka yang paling kecil di dunia dan wujud semata-mata sebagai tempat kediaman paus. Sehingga tahun 1860, Paus memerintah daerah-daerah besar di tengah Itali tetapi ini dimasukkan ke dalam Kerajaan Itali yang baru dibentuk, yang akan menyerang Rom sendiri pada tahun 1870, membatasi Paus ke set bangunan untuk fungsi keagamaan dan pentadbiran yang dikenal sebagai The Vatican. Pada tahun 1929, negara itu diakui sebagai negara merdeka sebagai ganti Paus melepaskan tuntutannya terhadap Rom dan wilayah sekitarnya.
Vatikan kekurangan industri, pertanian atau perdagangan, walaupun menghasilkan pendapatan untuk ekonominya dari pelancongan. Ia adalah ibu pejabat pentadbiran Gereja Katolik, yang menyokongnya secara kewangan. Yang berdaulat adalah Paus, saat ini Paus Fransiskus I, yang terpilih pada tahun 2013. Kota Vatikan memiliki sistem pemerintahan monarki gerejawi dan teokrasi elektif. Setiausaha negara sekarang ialah Pietro Parolin.
Semua pegawai tinggi kerajaan adalah milik paderi Katolik, dari berbagai belahan dunia. Mata wang rasmi, seperti di Kesatuan Eropah yang lain, adalah Euro dan bahasa rasmi adalah Latin dan Itali. Di antara tempat-tempat menarik di Vatikan, terdapat Basilika Santo Petrus, Kapel Sistina (karya seni terkenal oleh Michelangelo) dan banyak Muzium kota, di mana terdapat beberapa karya seni Paling penting di dunia. Sebagai negara kota terkecil di dunia, jumlah penduduknya hanya 842 orang (menurut bancian Juli 2014), jadi sangat selamat.
Namun, kadar jenayah rendah di Vatikan terdiri terutamanya dari pencopet asing merompak pelancong. Walaupun seorang penjenayah ditangkap melakukan kejahatan di wilayah Vatikan, dia harus diserahkan kepada pasukan keamanan Itali (yang memantau keamanan negara kota) dan diproses menurut undang-undang Itali untuk dipenjarakan di penjara di Itali, Sejak ini tidak wujud di Vatikan. Semua kos ditanggung oleh Negara gerejawi.
