Nilai berasal dari bahasa Latin "nilai, valōris", dan ia berasal dari akar Indo-Eropah. Secara umum, nilai difahami sebagai kualiti yang diberikan pada fakta, perkara atau orang, sama ada penilaian estetik atau etika mengikut setiap kes dan yang boleh menjadi negatif atau positif. Kamus akademi kerajaan menawarkan makna perkataan ini sebagai tahap kemampuan atau kegunaan sesuatu, untuk memenuhi keperluan atau untuk membekalkan atau menghasilkan kegembiraan atau kesejahteraan. Dalam bidang falsafah, di mana konsep nilai sangat penting, ada cabang yang membahas kajian lengkap mengenai sifat dan penilaian nilai, inilah aksiologi dari bahasa Yunani "άξιος" yang bermaksud "berharga" dan "λόγος" sama dengan perjanjian, juga dikenali sebagai falsafah nilai.
Dan mengikut sifatnya, ada dua arus falsafah yang idealisme dan materialisme; idealisme itu timbul, di satu pihak, idealisme objektif di mana dipercayai bahawa nilai berada di luar orang atau benda, dan di sisi lain, idealisme subjektif yang dianggap bahawa nilai dapat ditemukan dalam kesadaran yang sama setiap individu. Kemudian arus falsafah materialisme menunjukkan bahawa sifat nilai terletak dan bergantung pada kemampuan setiap individu untuk menilai apa yang mengelilinginya secara objektif.
Akhirnya , nilai atau nilai moral jamak difahami sebagai yang berkaitan dengan tingkah laku, sikap dan martabat yang dimiliki oleh manusia. Prinsip etika itulah yang membolehkan individu berkelakuan dengan cara tertentu dalam situasi tertentu. Terdapat perbincangan mengenai nilai-nilai seperti tanggungjawab, rasa hormat, kejujuran, kejujuran, dll.
