Tsunami adalah perkataan Jepun yang digunakan untuk menunjuk gelombang pasang, yang secara harfiah berarti "gelombang di pelabuhan" atau "di teluk" ( tsu = pelabuhan atau teluk, nami = gelombang). Walaupun berasal dari bahasa Jepun, kata ini telah mendapat populariti dan telah digunakan di seluruh dunia.
Tsunami adalah gelombang jangka masa panjang, yang bergerak dengan pantas melalui lautan. Ketika sampai di pesisir, ia memiliki kekuatan pemusnah yang besar, seperti kekuatannya sehingga dapat menghancurkan bangunan yang relatif besar, dan bahkan ke daratan. Ia adalah antara bencana alam terbesar yang dihadapi oleh negara-negara dengan pesisir.
Tsunami secara tradisional dikaitkan dengan gempa bumi, tetapi mereka juga dapat dihasilkan oleh letusan gunung berapi, meteorit, atau perubahan yang terjadi di tanah akibat tanah runtuh, tanah runtuh, dll. Sebilangan besar fenomena tsunami berpunca dari gempa bumi, disertai dengan pelbagai ciri seperti magnitud lebih besar dari 6 dan kedalaman pusatnya berkurang (hingga 40 km).
Di perairan dalam, lebih dari 200 m, tsunami hampir tidak terlihat di permukaan laut, menghasilkan gelombang setinggi 1 m. Walau bagaimanapun, gelombang ini bergerak dengan kelajuan 500-1000 km / jam, dan pada kelajuan yang lebih tinggi semakin besar kedalaman laut. Ketika menghampiri pantai, tingginya meningkat (lebih dari 15 m), ketika sampai di sana, tsunami mungkin tidak pecah dan berkelakuan seperti gelombang tiba-tiba yang besar, membentuk beberapa gelombang yang pecah atau membentuk dinding air bergolak.
Kerosakan yang disebabkan oleh tsunami akan bergantung pada kedalaman laut, jarak ke dasar laut, bentuk kesalahan, tipologi pantai dan tumbuh-tumbuhan yang ada. Serta kerentanan penduduk, yang terletak beberapa meter dari pantai, di daerah dataran rendah, dengan bangunan yang lemah, dan kurangnya sistem pengesanan tsunami dan peringatan kepada penduduk.
Tsunami jarang berlaku dan sukar untuk diramalkan. Walaupun kewujudan gempa bawah laut yang besar dapat dikesan dengan bantuan seismograf, sukar untuk meramalkan apakah gempa bumi akan menghasilkan tsunami atau tidak, kerana faktor lain, seperti topografi dasar laut, terlibat dalam proses ini.
Pada abad XXI ini, sudah ada tiga tsunami yang telah berlaku, pasti mereka tidak akan menjadi yang terakhir. Pada tahun 2004, tsunami di Samudera Hindia menghancurkan Thailand, Sumatera, Indonesia dan wilayah lain di Asia, menyebabkan jumlah korban tewas sebanyak 226.000. Tahun lalu tsunami yang kuat melanda pantai Chile akibat gempa bumi 8.8, di lepas pantai kota Cobquecura.
Dan yang paling baru berlaku pada bulan Mac bulan ini di Jepun, gempa berkekuatan 9.0, menyebabkan tsunami di pantai Pasifik negara Jepun, untuk saat ini terdapat lebih dari 11,000 orang mati, dan lebih dari 16,000 orang masih hilang. Tsunami melanda pantai Hawaii dan seluruh pantai Amerika Selatan dengan kerosakan minimum berkat sistem amaran awal yang diketuai oleh Pusat Peringatan Tsunami Pasifik.
