Peralihan demografi mewakili teori yang digunakan secara meluas dalam demografi yang memungkinkan pemahaman mengenai dua fenomena: sebab-sebab yang menyebabkan peningkatan populasi dunia dalam 200 tahun terakhir dan juga menjelaskan kitaran transformasi yang harus dilalui masyarakat menjadi pra-industri (dibezakan oleh kadar kematian dan kelahirannya yang tinggi) untuk menjadi komuniti industri, dibezakan dengan menunjukkan penurunan dalam kedua-dua kadar tersebut.
Teori ini dikemukakan oleh demografer Warren Thompson dan menganalisis cara di mana kadar kematian dan kelahiran mempengaruhi keseluruhan populasi negara. Ini bertujuan untuk perubahan penyebab kematian, seperti penyakit yang mempengaruhi masyarakat tertentu untuk waktu yang lama dan menjelaskan perubahan dalam sistem mereka.
Model teoritis ini diciptakan, berdasarkan kajian situasi yang berlaku di populasi Amerika Utara dan bahagian utara Eropah, dimulai dengan pengamatan perubahan penting tertentu yang telah timbul dalam kadar kelahiran dan kematian dalam masyarakat industri. Menjelang tahun 1920-an, peringatan telah dikeluarkan mengenai bagaimana revolusi industri telah mengubah berbagai bidang kehidupan seharian masyarakat dan menghasilkan perubahan dalam aspek ekonomi, sosial dan teknologi.
Namun, lingkungan di mana teori ini dijalankan masih berlaku, kerana penjelasannya masih berkaitan dengan banyak situasi yang sedang dialami oleh banyak negara saat ini. Sebagai contoh, kebanyakan negara maju telah menyelesaikan peralihan demografi ini, namun negara-negara yang belum dapat membangun belum menyelesaikannya.
Peralihan demografi secara amnya melalui beberapa fasa:
- Fasa awal: pada peringkat ini, populasi dicirikan oleh kadar kematian dan kelahiran yang tinggi. Ini adalah fasa di mana banyak masyarakat pra-industri kekal pada awal abad kesembilan belas.
- Fasa kedua: di sini kadar kelahiran kekal tinggi, manakala kematian Kadar jatuh cepat. Pada tahap ini, peningkatan kesihatan dan pemakanan mula dialami.
- Fasa ketiga: juga disebut fasa industri matang, ia dicirikan oleh penurunan kadar kelahiran, sementara kadar kematian terus menurun. Pada peringkat ini, populasi menunjukkan pertumbuhan mendadak dan ada kemungkinan keseimbangan antara jumlah kematian dan kelahiran.
- Fasa keempat: dalam fasa ini kadar kematian dan kelahiran sangat tinggi, oleh itu, mereka berjaya mencapai keseimbangan.
- Fasa kelima: pada peringkat ini, semua populasi di mana kadar kematian melebihi kadar kelahiran dihargai.
