Kata Gempa berasal dari bahasa Latin terraemotus (bumi bergerak). Juga disebut sebagai gempa bumi, ini adalah gerakan tiba - tiba atau gegaran kerak bumi, yang dihasilkan oleh fenomena dalaman di beberapa bahagian Bumi.
Gempa bumi timbul ketika batu di bawah tekanan besar tiba-tiba pecah, melepaskan tenaga terkumpul, yang menggegarkan tanah, menyebarkan getaran dari pusatnya. Pada mulanya, tekanan mungkin mempunyai sedikit kesan; Tetapi ketika terkumpul, batu-batu berubah bentuk pada kerosakan dan titik lemah lain, akhirnya pecah. Apabila ini berlaku, lapisan batu pulih dan tenaga terkumpul dilepaskan dengan ganas dalam bentuk kejutan seismik.
Sebilangan besar gegaran didapati berlaku di tepi lempeng tektonik, yang sering juga merupakan kawasan aktiviti gunung berapi.
Titik atau fokus asal gempa disebut hypocenter, di mana gelombang seismik muncul dan menyebar ke semua arah, menyebabkan bahan di mana ia disebarkan untuk bergetar. Kawasan permukaan bumi yang terletak betul-betul di atas pusat pusat disebut pusat gempa dan merupakan tempat di mana gempa terbentuk dengan intensiti yang paling besar.
Kesan gempa bumi sangat bervariasi, bergantung pada kekuatan atau intensitasnya, kedalaman di mana ia terjadi, dan penyusunan tanah dan tanah.
Keamatan dan kejadian pergerakan seismik diukur dengan alat yang sangat sensitif terhadap getaran kerak bumi yang disebut seismograf. Terdapat dua jenis asas: satu untuk mengukur pergerakan mendatar (gelombang P); dan yang lain, untuk pergerakan menegak (gelombang S).
Apabila gempa bumi kuat, hanya akan didaftarkan oleh peranti; Sebaliknya, apabila mereka sangat kuat, ia boleh merosakkan, menyebabkan malapetaka besar, terutamanya dalam pembinaan seperti rumah, bangunan, jalan raya dan jambatan. Mereka juga menyebabkan kehilangan banyak nyawa manusia.
Untuk menganggarkan gelombang seismik dengan lebih baik , timbangan sewenang-wenang telah dibuat, yang menunjukkan kesan merosakkan dari pelbagai darjah. Timbangan seperti itu ialah Richter, Sieberg, Omori, Cancani, Mercalli, dan lain-lain. Yang paling terkenal ialah Richter's (magnitude grading) dan Mercalli (intensiti grading).
Percubaan untuk meramalkan kapan dan di mana gempa bumi akan berlaku berjaya dalam beberapa tahun kebelakangan. Pada masa ini, China, Jepun, bekas Kesatuan Soviet dan Amerika Syarikat adalah negara yang paling menyokong penyelidikan ini.
