Pembalakan atau penebangan hutan adalah ketika manusia membuang atau membersihkan kawasan hutan yang luas dan ekosistem yang berkaitan untuk kegunaan bukan hutan. Ini termasuk pembersihan untuk penggunaan pertanian, ternakan, dan bandar. Dalam kes ini, pokok tidak pernah ditanam lagi. Beberapa contoh pembalakan termasuk menukar hutan menjadi ladang, peternakan, atau penggunaan bandar. Penebangan hutan yang paling pekat berlaku di hutan tropika. Sekitar 30% permukaan tanah Bumi diliputi oleh hutan.
Pembalakan berlaku kerana pelbagai sebab: pokok ditebang untuk digunakan untuk pembinaan atau dijual sebagai bahan bakar, (kadang-kadang dalam bentuk arang atau kayu), sementara tanah yang dibersihkan digunakan sebagai padang rumput untuk ternakan dan perkebunan. Penyingkiran pokok tanpa penghutanan semula yang mencukupi telah mengakibatkan kerosakan habitat, kehilangan keanekaragaman hayati, dan kekeringan. Ia mempunyai kesan negatif terhadap biodegradasi karbon dioksida atmosfera. Penebangan hutan juga telah digunakan dalam peperangan untuk menghilangkan musuh dari kekuatan mereka dan juga sumber daya yang penting. Contoh moden ini adalah penggunaan Agen Orange oleh tentera Inggeris di Malaysia semasa Darurat Malaysia .dan tentera Amerika Syarikat di Vietnam semasa Perang Vietnam. Pada tahun 2005, kadar penebangan hutan telah berhenti meningkat di negara-negara dengan KDNK per kapita sekurang-kurangnya $ 4,600. Kawasan penebangan hutan biasanya mengalami hakisan tanah yang teruk dan sering terdegradasi menjadi tanah gurun.
Ketidaktahuan terhadap nilai yang diberikan, pengurusan hutan yang lemah dan undang - undang alam sekitar yang buruk adalah beberapa faktor yang memungkinkan penebangan hutan berlaku secara besar-besaran. Di banyak negara, penebangan hutan, yang disebabkan oleh alam dan manusia, adalah masalah yang berterusan. Penebangan hutan menyebabkan kepupusan, perubahan keadaan iklim, penggurunan, dan pemindahan penduduk yang diperhatikan oleh keadaan semasa dan pada masa lalu melalui catatan fosil. Lebih daripada separuh daripada semua spesies tumbuhan dan darat di dunia tinggal di hutan tropika.
Antara tahun 2000 dan 2012, 2,3 juta kilometer persegi (890,000 batu persegi) hutan dikurangkan di seluruh dunia. Hasil daripada penebangan hutan, hanya 6.2 juta kilometer persegi (2.4 juta batu persegi) yang tersisa dari 16 juta kilometer persegi (6 juta batu persegi) hutan yang pernah menutupi Bumi.
