Suara sejagat adalah asas kukuh negara demokratik di mana "satu lelaki dan satu suara" dikenal pasti. Ia memerlukan pengembangan maksimum badan pemilihan sehingga pemilih aktif bertepatan dengan kemampuan undang-undang umum.
Hak pilih universal mula dikenali di Perancis setelah revolusi tahun 1848, digeneralisasikan di benua Eropah pada separuh kedua abad ke-19, walaupun tidak dicapai di Austria, Itali atau Inggeris sehingga awal abad ke-20. Namun, apabila disebutkan dalam istilah ini, ia dibuat berdasarkan hak pilih lelaki sejagat, kerana hingga abad kedua puluh, misalnya di Sepanyol hingga 1931, hak pilih universal tidak dapat dicapai tanpa membedakan jenis kelamin.
Demokrasi adalah sistem di mana warganegara memilih wakil mereka. Dan hak pilih sejagat adalah mekanisme utama untuk penyertaan rakyat. Ini terdiri dari hak untuk memilih dalam pilihan raya. Pada masa ini, di negara-negara demokratik ada hak pilih universal dengan cara yang standard dan berlaku untuk seluruh penduduk berusia lebih dari 18 tahun. Ini adalah peraturan umum, walaupun ada variasi di setiap negara. Contohnya, usia majoriti dan hak untuk memilih dilaksanakan setelah 15 tahun di Iran dan 21 di Côte d'Ivoire.
Terdapat juga beberapa batasan undang-undang ketika mengundi dari usia majoriti: bahawa anda tidak mempunyai rekod jenayah, bahawa anda bukan orang asing, atau bahawa anda tidak mempunyai masalah kesihatan mental. Terdapat, oleh itu, satu peraturan (semua rakyat dewasa yang negara boleh membuat keputusan melalui undi mereka yang akan menjadi wakil mereka) dan beberapa pengecualian dan had-had yang dinyatakan oleh setiap negeri dalam undang-undang pilihan raya.
Walaupun dianggap sebagai pencapaian demokrasi dan penting dalam sistem politik moden, sepanjang sejarah abad ke-19 dan ke-20, dan bahkan hari ini, hak pilih sejagat mempunyai pengecualian yang berbeza dalam perlakuannya terhadap negara. Batasan hak memilih dalam sistem hak pilih sejagat umumnya ada kaitan dengan dua isu: status orang asing, ketiadaan atau batasan kemampuan untuk bebas memahami, untuk alasan usia, kesihatan mental atau situasi ketaatan yang sewajarnya. seperti halnya tentera atau orang yang dilucutkan kebebasan mereka secara sah.
