Sufisme didefinisikan sebagai sekumpulan kebiasaan agama yang ditandai dengan menekankan upacara-upacara tertentu, untuk menjadi orientasi bagi individu-individu yang mencari pertemuan rohani dengan Tuhan. Nabi Muhammad adalah wakil terbesar dalam hal ini. Pakar di bidang ini meyakinkan bahawa tasawuf tidak lebih dari bentuk mistik agama Islam. Makna lain yang diberikan kepada istilah ini adalah merujuk kepada organisasi gaib tertentu yang tidak mempunyai kaitan dengan Islam, seperti beberapa bentuk sinkretisme (penyatuan doktrin agama) hari ini.
Makna yang tepat dari kata tasawuf agak rumit kerana telah diperoleh dari kata-kata yang berlainan makna, menurut para ahli di bidang itu mengatakan bahawa tasawuf jelas dari kata "safa" yang merujuk kepada hati yang ikhlas dan suci orang yang setia. Sebaliknya, ada pihak yang mendakwa bahawa sufi berasal dari kata "saff" yang bermaksud tempat pertama, yang difahami oleh para sufi kerana mereka mempunyai hubungan yang mengutamakan dengan Tuhan. Makna lain adalah yang diperoleh dari kata "sufffab" yang bermaksud "Suf" Orang Sofa yang merupakan tradisi orang sufi menggunakan pakaian yang diperbuat daripada bulu.
Menurut tradisi tasawuf, ini dapat dilaksanakan di semua agama tanpa mengira fahaman mereka kerana ini dianggap sebagai pusat semua agama. Dia tidak mengkritik adat istiadat dan kepercayaan lain, kerana setiap individu mempunyai kehendak bebas untuk memilih apa yang harus dipercayai.
Penganut sufi mempunyai kepercayaan bahawa Tuhan adalah penyebab setiap tindakan yang mereka lakukan dan bahawa mereka, sebagai hamba mereka, hanya melakukan perbuatan itu, kerana tanpa itu tidak akan demikian, mereka hanya akan serupa dengan Tuhan dan boleh buat apa yang mereka suka. Dalam perubahan dengan cara ini Tuhan bertanggungjawab atas semua tindakan yang mereka lakukan. Ini bermaksud bahawa mereka berpuas hati dengan apa yang Tuhan tentukan untuk mereka, sama ada mereka suka atau tidak.
