A pelarut adalah bahan yang merupakan sebahagian daripada penyelesaian dalam kuantiti yang lebih besar. Penyelesaiannya terdiri daripada gabungan dan perlakuan zat terlarut (dalam kuantiti yang lebih kecil, biasanya pejal atau cecair tetapi dengan kepekatan yang lebih tinggi) dan pelarut (cecair dengan sifat yang disukai sehingga zat terlarut larut dengan betul). Zat terlarut sejagat adalah air, kerana netralitasnya dalam proses dan penyesuaiannya yang mudah terhadap transformasi molekul baru unsur lain.
Pelarut juga dikenali sebagai Pelarut, kerana zat terlarut ketika bersentuhan dengan pelarut, ia meluas ke seluruh ruang pelarut dan kerana yang terakhir adalah kuantiti yang lebih besar, ia membungkus dan menyuburkan molekul zat terlarut, membentuk sebatian dengan sifat gabungan pepejal dan cecair, proses ini dikenali dalam penyediaan larutan sebagai Penyelesaian.
Titik penting ialah kepekatan larutan, walaupun benar bahawa pelarut ditentukan oleh keadaan fizikal larutan, oleh itu jumlah zat terlarut mewakili kepekatan, domain sebatian yang ditentukan bahawa jumlah yang lebih rendah pelarut dan lebih besar daripada zat terlarut, ia akan lebih pekat dan dalam beberapa kes, bahkan jenis keadaan fizikal yang lain, seperti keadaan berair, keadaan fizikal jirim di antara cecair dan pepejal.
Menurut komposisi molekul dan tindak balas yang diperlukan semasa berinteraksi dengan zat terlarut, pelarut dibahagikan kepada: polar, dengan awan elektronik yang tidak simetri (bilangan elektron dan jenis), tersebar dalam elektron positif dan negatif, contoh pelarut ini adalah air. Dan apolar, dengan awan elektroniknya yang simetrik, dan dengan hanya satu jenis elektron, sama ada positif atau negatif, contohnya ialah benzena dan toluena.
Di luar bidang kimia, kata Solvent merujuk pada ketika seseorang bebas dari sebarang hutang, seseorang pelarut adalah seseorang yang telah membayar atau memenuhi tanggungjawab yang diperoleh sebelumnya. Adalah biasa bagi seseorang yang tidak melarut dipanggil di institusi apabila dia tidak memenuhi syarat yang diminta kepadanya.
