Sindikalisme adalah gerakan dan pada masa yang sama sistem yang membenarkan perwakilan pekerja melalui institusi yang disebut kesatuan. Gerakan ini bertujuan untuk mengoptimumkan situasi pekerja di pasar tenaga kerja, oleh sebab itulah para pemimpinnya bertanggung jawab mengurus dan merancang secara terperinci, perundingan dengan pihak berkuasa buruh pemerintah, dan juga dengan syarikat, untuk memperoleh peningkatan dalam pekerjaan, seperti kenaikan gaji, penurunan waktu kerja, perlindungan sosial yang lebih besar, antara lain.
Tidak kurang keraguan bahawa kesatuan telah menjadi salah satu pencapaian utama yang telah dicapai oleh pekerja dari semua sektor ekonomi sejak perindustrian dipasang di pasaran buruh, ini kerana kesatuan sekerja membuat pesanan dan menuntut hak pekerja setelah Revolusi Perindustrian berlaku dan penegasan tugas mereka disalahgunakan oleh majikan mereka.
Walaupun hakikat bahawa kerja kesatuan dikaitkan dengan politik, objektif utamanya adalah untuk tidak mewakili pekerja secara politik kerana kesatuan bukan parti politik. Pemikiran kesatuan terletak pada pembelaan kepentingan kelas pekerja di tempat kerja.
Mengenai perkembangan kesatuan sekerja, ini berkaitan dengan perindustrian. Pada separuh pertama abad ke-19, pekerja mula mengatur untuk menegaskan hak mereka terhadap industri besar, sesuatu yang, kerana pelbagai alasan, tidak mendapat tempat di kalangan petani. Dengan cara ini, apa yang hari ini disebut kesatuan sekerja mula terbentuk. Dengan berlalunya masa, pelbagai arus kesatuan mulai berkembang. Terdapat kumpulan-kumpulan yang tergolong dalam kesatuan sekerja yang dekat dengan kuasa pemerintah dan oleh itu bertindak sebagai penahan tunjuk perasaanyang dapat dilakukan oleh pekerja secara besar-besaran, dengan memberi penambahbaikan yang cetek kepada pekerja untuk mengelakkan kenyataan seperti itu. Sebaliknya, ada juga aspek, dari jenis revolusioner, yang oleh itu menentang Negara dan majikan.
