Agar manusia dapat berkomunikasi dan bertukar maklumat dengan jelas dan langsung, diperlukan sistem komunikasi yang baik. Terdapat banyak cara untuk menghantar maklumat dan untuk ini, tanda-tanda diperlukan, seperti tanda grafik atau tanda-tanda tertentu yang menjadikan pekerjaan itu mudah. Dalam bahasa verbal terdapat tanda-tanda lisan yang disebut, yang dikenali sebagai tanda-tanda linguistik.
A linguistik tanda mewakili elemen yang dalam linguistik boleh difahami oleh orang melalui pancaindera dan yang membantu untuk mewakili sepenuhnya fakta komunikatif dalam ungkapan sendiri.
Istilah ini dibangkitkan oleh dua pengarang yang sama sekali berbeza: Charles Sanders Peirce dan Ferdinand de Saussure. Kedua-dua penulis menjalankan kajian mereka mengenai tanda-tanda linguistik pada akhir abad ke-19, namun masing-masing memfokuskan pada idea yang berbeza. Saussure memberi tumpuan kepada linguistik, sementara Peirce condong ke arah logik-pragmatik. Penting untuk diperhatikan bahawa kedua-dua watak inilah yang menjadi asas kepada apa yang dikenali hari ini sebagai "prinsip umum tanda-tanda."
Saussure menyokong teori bahawa tanda linguistik diwakili oleh dua elemen: penanda dan penanda. Kedua-dua elemen membentuk apa yang dikenali sebagai "kepentingan."
Makna terdiri dari semua idea atau fikiran yang tersimpan dalam fikiran suatu perkataan yang diingati. Contohnya, setelah mendengar kata "basikal", otak akan segera mencari gambar yang paling sesuai dan dikaitkan dengan perkataan yang didengar; ini telah menjadi gambaran mental mengenai apa yang dinyatakan oleh istilah itu.
Penanda bagi bahagiannya, adalah gambar grafik, dihasilkan oleh pancaindera, istilah ini sebenarnya dapat didefinisikan sebagai kata atau huruf.
Saussure menganggap bahawa tanda-tanda linguistik mempunyai ciri-ciri berikut:
- Arbitrariness: pautan yang menghubungkan yang ditandakan dengan penanda adalah sewenang-wenang, yang menyebabkan tanda linguistik menjadi sewenang-wenang.
- Kebolehubahan: bersikap sewenang-wenang, tanda tidak dikenakan pembicara tertentu, iaitu, tidak berubah, tidak boleh diubah oleh mana-mana orang. Namun, harus disebutkan bahawa jelas bahawa bahasa berubah kerana tanda-tanda berubah, yang bermaksud bahawa dalam jangka panjang, mereka dapat berubah.
Sebagai kesimpulan, teori Saussure menyatakan bahawa semua kata mempunyai komponen material (gambar akustik) yang disebutnya sebagai penanda dan komponen pada tahap mental, merujuk kepada idea yang diwakili oleh penanda yang disebutnya makna. Kedua-duanya menjadi tanda.
Pierce, dari pihaknya, menambahkan unsur lain pada tanda linguistik (selain yang ditandai dan yang menandakan): rujukan. Baginya, ini mewakili elemen sebenar yang ditunjukkan oleh tanda itu. Di sebelahnya adalah penanda, yang merupakan sokongan material yang ditangkap melalui pancaindera dan makna yang ditunjukkan oleh gambaran mental.
