Istilah Semites digunakan untuk merujuk kepada semua orang yang, menurut Alkitab, adalah keturunan dari Sem anak Nuh. Orang-orang Semit adalah orang-orang yang ditubuhkan di Timur Tengah dan di wilayah utara Arab, ini termasuk, orang Phoenicia, Arab, Yahudi, Aramean, Ibrani dan Ethiopia. Banyak yang hilang sekarang.
Penting untuk menunjukkan bahawa istilah ini hanya digunakan untuk merujuk kepada hubungan linguistik dan budaya yang ada di antara orang-orang ini, dan bahawa konsep perkauman yang telah digunakan dari kata Semites tidak betul. Oleh itu, adalah tidak wajar untuk membicarakan "bangsa" Semit, melainkan orang yang bercakap beberapa dialek ini.
Orang Semit dicirikan dengan memiliki dialek umum, yang diwakili oleh bahasa Semit, aspek yang tidak membenarkan identiti bangsa wujud di antara mereka. Dahulu, mereka adalah pastoral, orang nomad patriarki, dan poligami dapat diterima di masyarakat mereka. Budaya Semit dianggap salah satu yang tertua dan yang paling banyak mempengaruhi budaya Barat.
Bermula pada abad ke-19, kata Semitik telah berkait rapat dengan istilah Yahudi, sehingga menggunakan konotasi perkauman; Sebagai tambahan kepada ini dan kerana konfrontasi dan permusuhan terhadap masyarakat Yahudi, muncul pula neologisme "anti-Semitisme" yang mendorong diskriminasi dan rasisme terhadap orang Yahudi, perlu disebutkan bahawa istilah anti-Semitisme banyak digunakan oleh Nazi untuk menganiaya dan bunuh Yahudi.
