Sejenis bacillus berbentuk batang disebut Salmonella, fakta penting adalah bahawa ia negatif terhadap noda Gram, dan mempunyai kemampuan untuk menyebabkan penyakit diare pada manusia. Mereka adalah makhluk dengan ukuran yang sangat kecil yang berpindah dari bahan tinja manusia atau haiwan ke individu lain atau haiwan lain. Dalam keluarga Salmonella terdapat lebih dari 2.300 serotip bakteria, yang merupakan organisma bersel tunggal yang sangat kecil sehingga tidak dapat dilihat di bawah mikroskop.
Antara jenis Salmonella, dua berdiri di atas yang lain, yang Salmonella Enteritidis dan Salmonella typhimurium, sebagai bertanggungjawab utama untuk lebih daripada 50 peratus jangkitan pada manusia.
Patologi yang disebabkan oleh salmonella agak serius dan boleh menjadi lebih berbahaya bagi individu tertentu, terutama bagi mereka yang mempunyai sistem imun yang kekurangan, seperti halnya orang dengan HIV atau diabetes. Bahkan boleh menyebabkan kematian. Salmonellosis didiagnosis melalui ujian najis, setiap tahun, kira-kira satu daripada sepuluh orang mengidap salmonellosis, dari semua orang sekitar 45% adalah kanak-kanak yang berumur tidak melebihi lima tahun.
Patologi ini mewakili salah satu daripada empat penyebab utama penyakit diare, selain itu, ia mempunyai jangka masa antara empat hingga tujuh hari dan pesakit pulih tanpa memerlukan rawatan dengan antibiotik.
Antara ciri khasnya adalah cirit-birit, demam dan kekejangan di kawasan perut. Mereka muncul antara enam dan 48 jam setelah makanan yang tercemar dengan bacillus telah dimakan. Salah satu komplikasi yang paling biasa adalah bahawa beberapa orang mungkin mengalami cirit-birit beberapa kali sehari, untuk jangka masa yang lama. Sekiranya demikian, orang sakit harus dimasukkan ke hospital.
Dalam banyak kes, orang yang menderita salmonellosis biasanya sembuh tanpa menggunakan beberapa jenis rawatan dan mungkin tidak perlu pergi ke doktor. Tetapi walaupun demikian, jangkitan Salmonella boleh mengancam nyawa, terutama bagi bayi dan anak kecil, wanita hamil dan bayi mereka yang belum lahir, belum lagi orang tua.
