"Sacrilege" dianggap sebagai tindakan atau ucapan yang menghormati atau menghina, dalam satu atau lain cara, diberikan kepada suatu objek, entiti atau orang yang dianggap suci. Unsur-unsur yang berasal dari sakril adalah penodaan, di mana simbol atau objek suci digunakan dengan cara yang tidak sopan atau tidak sesuai, dan penghujatan, yang, di luar definisi mengenai kebohongan, juga bertanggung jawab atas semua kata-kata yang mempunyai kesan yang menyinggung pada entiti suci. Perkataan itu juga dapat merujuk kepada representasi teater Sacrilegio, sebuah karya yang ditulis pada tahun 1927 oleh Ramón María del Valle-Inclán dan yang termasuk dalam Altarpiece of avarice, nafsu dan kematian.
Sacrileges dibahagikan kepada beberapa kategori, sesuai dengan tujuan keabsahannya, seperti berikut: pelindung diri (penghinaan yang ditujukan kepada seseorang pejabat agama, seperti seorang biarawati atau imam, dan fungsi yang dilakukannya di dalam gereja), sacrilege tempatan (perbuatan tidak senonoh yang dilakukan dalam lingkungan agama) dan sacrilege diraja (di mana objek suci tertentu tidak dihormati).
Amalan ini telah diperhatikan sejak zaman berzaman; semasa zaman Kerajaan Rom, ketika undang-undang Rom dipraktikkan, sacrilege dikurangkan menjadi pencurian barang yang dianggap suci. Ketika Abad Pertengahan akhirnya bermula, dengan jatuhnya sisa-sisa Empayar, definisi semakin luas. Walau bagaimanapun, perlu mengambil kira kekayaan budaya yang disediakan planet ini; oleh itu, makna kudus dan tidak senonoh telah bervariasi dari masa ke masa, yang tidak memungkinkan penilaian objektif terhadap keadaan di mana pengorbanan sedang dilakukan.
