Pengorbanan adalah perkataan yang berasal dari bahasa Latin "قربان", yang merujuk kepada melakukan sesuatu yang suci. Pengorbanan itu mempunyai kegunaan yang berbeda, dapat berkaitan dengan persembahan atau penghormatan yang dipersiapkan untuk ketuhanan, dalam hal ini pengorbanan itu dapat menjadi manusia atau binatang. Demikian juga, pengorbanan atau perbuatan suci, selalu melambangkan suatu usaha dan keinginan untuk mencapai tujuan yang lebih besar yang diperjuangkan oleh seseorang.
Pengorbanan, pada masa lalu, biasanya dilakukan melalui berbagai jenis ritual di mana binatang dan persembahan yang berbeda dijanjikan untuk menghormati dewa-dewa mereka. Upacara-upacara ini, ketika dilakukan melalui pembakaran persembahan-persembahan ini, terkenal sebagai holocaust.
Diperkirakan bahawa pengorbanan manusia pada zaman pra-Hispanik adalah metode keagamaan yang dilakukan dalam konteks beberapa kultus penduduk asli Amerika. Kehadiran amalan ini diperjuangkan oleh penganalisis moden dan etnografer.
Penafian diri adalah sejenis martabat moral yang terletak pada pengorbanan spontan atau melalui kehendak kepentingan, keinginan dan bahkan kehidupan seseorang sendiri, dengan pertolongan orang lain atau semua. Ini adalah jenis altruisme yang memerlukan pengorbanan diri atau penghinaan.
Pengorbanan itu dapat dijanjikan untuk tujuan peribadi dan memberikan bahagian kepada pesta rumah tangga, contoh yang serius untuk perayaan perkahwinan; itu dapat mengambil bagian dalam khemah suci, atas permintaan seseorang atau masyarakat, atau bahkan atas permintaan sebuah kota.
Pengorbanan dapat menjadi ketua keluarga, sebagai pilihan pertama, atau mageiros: seorang ahli yang disewa buat masa ini, yang beroperasi sebagai pengorbanan dan memasak pada masa yang sama. Di dalam oratori, biasanya para imam bertanggung jawab atas upacara tersebut, dan inilah yang melakukan pengorbanan bagi pihak para korban.
Panateneas di Athena dan Jacintias di Sparta, untuk memberikan contoh perayaan yang paling megah di dua kota, adalah tempat penyembelihan sejumlah besar lembu, itulah yang diberi makan oleh kumpulan warga yang turut serta dalam perayaan tersebut..
