Dalam konteks biologi, ribosom adalah pecahan kecil molekul di mana proses sintesis protein berasal. Zarah-zarah ini hanya dapat dilihat melalui mikroskop elektron. Yang pertama menemui ribosom adalah pakar dalam biologi sel George Palade, ini terjadi pada tahun 1953, yang ditakrifkan pada masa itu sebagai struktur globular kecil dan sangat berlimpah di dalam sitoplasma sel.
Ribosom berasal di dalam nukleus sel, dan kemudian bergerak ke sitoplasma, di mana mereka melakukan fungsi yang berbeza, yang akan menjadi tunduk pada sel di mana mereka berada.
Seperti yang telah disebutkan, ukuran ribosom sangat kecil, jadi untuk diperhatikan, perlu menggunakan mikroskop. ukurannya akan bergantung pada sel yang menjadi miliknya, misalnya pada sel eukariotik, ribosom akan mempunyai diameter 320 Angstrom. Semasa di prokariota, ukurannya dikurangkan menjadi 290 Angstrom.
Ribosom dapat dijumpai secara terpisah dalam sel, atau sebaliknya dapat membentuk polibribosom. kebenarannya adalah bahawa mereka boleh didapati melekat pada retikulum endoplasma atau berhampiran membran sel.
Fungsi utamanya adalah untuk mensintesis protein, proses ini dikenali sebagai "terjemahan". Melalui proses ini, mesej yang termasuk dalam DNA nuklear dan yang sebelumnya telah dihasilkan dalam RNA messenger diterjemahkan dalam sitoplasma, bersama dengan ribosom dan memindahkan RNA yang membawa asid amino, untuk pengeluaran protein selular dan rembesan.
Dua kelas ribosom dapat dibezakan, bergantung pada pekali pemendapannya: ribosom 70 S dan ribosom 80 S.
Ribosom disusun oleh dua subunit dengan dimensi yang berbeza dan pekali pemendapan yang berbeza-beza. Salah satunya mewakili subunit utama dan yang lain, subunit kecil.
Selanjutnya, penting untuk membezakan antara polisom dan ribosom. Polysom mewakili rantai ribosom yang dihubungkan oleh tali atau serat setebal 2mm. Perbezaan lain yang dapat diperhatikan antara mereka adalah dalam fungsinya; ribosom mensintesis protein eksport, sedangkan polysom mensintesis protein lokasi sel.
