Istilah pelarian merujuk kepada orang yang, kerana alasan perang atau gangguan politik, melihat bahawa hidupnya berada dalam beberapa jenis risiko dan merasa perlu untuk berlindung di negara lain. Pelarian berusaha untuk meninggalkan negaranya kerana jika tidak, nyawanya mungkin dalam bahaya, begitu juga negara lain yang menawarkannya tempat tinggal di wilayahnya.
Individu yang memilih untuk berlindung di negara lain melakukannya kerana dia merasakan bahawa negara tempat dia tinggal tidak memberikannya syarat perlindungan yang diperlukan untuk memelihara hidupnya. Bencana alam, konflik antarabangsa, atas sebab perkauman atau agama, adalah beberapa penyebab yang menyebabkan seseorang meninggalkan negara mereka untuk berlindung di negara lain. Hak untuk berlindung disatukan dengan pengisytiharan hak asasi manusia sejagat. Setiap negara memiliki undang - undang untuk kasus-kasus pengungsi dan perlakuan terhadap mereka akan bergantung pada bagaimana strukturnya.
Penting untuk diperhatikan bahawa semua perjanjian dan protokol antarabangsa mewajibkan negara-negara untuk memberikan suaka dan tidak secara paksa mengembalikan pelarian ke negara asal mereka. Yang badan yang kini bertanggungjawab menyediakan sokongan kepada pelarian adalah "Pejabat Pesuruhjaya Tinggi Bangsa Bersatu bagi Pelarian" (UNHCR) ditubuhkan pada tahun 1949. UNHCR menganggap tiga cara untuk menyelesaikan masalah pelarian: pertama melalui pengembalian secara sukarela, iaitu orang kembali ke negara asalnya selalu dengan syarikat atau sokongan UNHCR, atau mereka juga boleh berada di negara lain yang berbeza dari negara yang memberi mereka perlindungan dan negara asal, atau melalui yang penyatuan tempatan.
