Istilah rujukan mempunyai pelbagai makna. Salah satunya adalah merujuk kepada sesuatu, iaitu ketika objek atau individu adalah rujukan terhadap sesuatu atau berkaitan dengan sesuatu. Dengan cara yang sama, kita berbicara tentang rujukan apabila seseorang, kerana keadaan X, menonjol dalam beberapa aktiviti atau profesion dan oleh itu menjadi yang terbaik dalam apa yang dia lakukan, sehingga menjadi contoh yang harus diikuti bagi mereka yang melakukan pekerjaan yang sama.
Contohnya, apabila pemain bola sepak seperti Messi yang telah tampil menonjol di semua Piala Dunia, akhirnya menjadi penanda aras dalam sukan bola sepak dan contoh yang harus diikuti bagi orang-orang muda yang bermula di dunia bola sepak. Perkara yang sama berlaku apabila seorang penulis menerima banyak penghargaan untuk karya sasteranya yang luar biasa, dia menjadi penanda aras di bidang itu.
Sekarang, apabila istilah ini dipindahkan ke bidang kehidupan sehari - hari, iaitu, dalam hubungan sosial orang, adalah umum bahawa semua jenis rujukan biasanya muncul, yang entah bagaimana akhirnya menjadi panduan, yang berfungsi sebagai pertolongan pada masa ini untuk membuat keputusan, atau siapa yang mendapat inspirasi ketika mereka melakukan sesuatu. Dalam pengertian ini, ibu bapa, guru dan bahkan datuk dan nenek, yang hubungannya biasanya dijaga secara berterusan, adalah orang yang menganggap peranan rujukan mempengaruhi banyak tindakan yang dilakukan oleh manusia.
Dalam bidang semiotik, bahagiannya, referensi didefinisikan sebagai salah satu elemen yang membentuk tanda, berdasarkan objek khusus dan nyata yang menjadi rujukan. Sebagai contoh, rujukan simbol "pokok" adalah unsur fizikal yang terdiri daripada dahan, daun, batang, dll.
