Istilah quasar ditulis dengan cara yang berbeza. Disebut sebagai quasar, merujuk kepada istilah asli dalam bahasa Inggeris. Ia juga dapat ditunjukkan sebagai quasar atau bahkan sebagai quasar, sesuai dengan perubahan yang diterima oleh Royal Spanish Academy (RAE) dalam beberapa tahun terakhir sehingga kata-kata yang dimulai dengan Q mulai ditulis dengan C.
Mereka mempunyai nama itu kerana mereka adalah objek titik seperti bintang. Walau bagaimanapun, mereka bukan bintang. Beberapa analisis telah menentukan bahawa mereka sangat jauh, beberapa adalah objek paling jauh yang dapat kita lihat. Mereka juga sangat terang.
Quasar ini adalah fenomena yang terjadi ketika lubang hitam besar, yang terletak di inti galaksi, mulai menyerap semua benda yang berada di sekitarnya. Di teleskop optik, kebanyakan quasar kelihatan seperti titik cahaya sederhana, walaupun ada yang kelihatan sebagai pusat galaksi aktif.
Berukuran kecil, quasar menonjol untuk pancaran radiasi pada semua frekuensi dan kerana cahaya yang hebat. Ini memungkinkan bahawa, walaupun jarak yang sangat jauh yang memisahkan quasar dari planet kita, mereka dapat dilihat.
Secara umum, kebanyakan quasar terlalu jauh untuk diamati oleh teleskop kecil, namun, 3C 273 mempunyai magnitud 12.9 dan pengecualian.
Pada tahun 1978 salah satunya, sumber sinar-X yang kuat, diperhatikan mempunyai nukleus yang sangat terang yang ternyata menjadi quasar yang terletak kira-kira 250 Megaparsecs. Penemuan serupa menyebabkan ahli astronomi Balick dan Heckman mendakwa bahawa beberapa kawasan kabur di sekitar beberapa kuarsa mempunyai struktur, ukuran dan kecerahan kumpulan bintang besar, di mana mereka menyimpulkan bahawa "nampaknya masuk akal bahawa quasar tertentu adalah inti galaksi aktif."
Tafsiran quasar dengan objek yang sangat jauh nampaknya menjelaskan pergeseran Doppler mereka yang besar, kadang-kadang 90% dari kelajuan cahaya. Sekiranya mereka berada sejauh yang dapat disimpulkan dari data ini (beratus-ratus Mpc), cahaya mereka pasti sangat besar untuk tetap terlihat. The cahaya optik dan gelombang data dalam berpuluh-puluh kali lebih tinggi berbanding dengan galaksi normal.
