Secara etimologi, kata nanah berasal dari bahasa Latin "nanah" yang bermaksud "kotoran". Pus adalah cecair putih, kehijauan atau kekuningan yang padat yang terjadi pada tisu yang dijangkiti atau meradang dan mengalir dari luka.Ia terdiri daripada leukosit, sel mati, serum, dan bahan lain; dengan kata lain, ia adalah reaksi tubuh terhadap jangkitan, biasanya dari jenis bakteria. nanah boleh terbentuk di kawasan tubuh yang berlainan, ini boleh menyebabkan keadaan tertentu seperti demam, gegaran, sakit di kawasan yang terjejas, menggigil dan kemerahan di kawasan itu.
Cecair ini dihasilkan oleh sel putih hidup atau mati yang bergerak ke ruang antar sel di sekitar sel yang terkena. contoh yang jelas di mana suppuration ini berlaku adalah pada pustule atau jerawat di mana cecair ini terbentuk di bawah epidermis, tetapi juga pada abses kita dapat menemui pengumpulan nanah dalam tisu tertutup, yang biasanya dihasilkan oleh jangkitan bakteria atau parasit. Jerawat yang berkembang dari pengumpulan sel mati dan rembesan sebum tertentu yang menyumbat folikel rambut, dapat menghasilkan nanahApabila agen bakteria muncul yang menjangkiti liang dan membantu penyebaran jerawat; Perlu diingatkan bahawa berkali-kali apabila seseorang memerah jerawat dengan nanah dan menyebabkan cecair ini keluar dari tisu yang meradang, ia boleh menyebabkan luka kulit, parut dan bahkan jangkitan baru.
Dalam beberapa penyakit terdapat kehadiran nanah tanpa disebabkan oleh infeksi, inilah yang terjadi dengan nekrosis tisu atau pengumpulan tisu mati, seperti psoriasis atau melanosis pustular neonatal sementara.
