Dalam pengertian umum, psikologi eksperimen disebut sebagai yang menggunakan pemerhatian dan eksperimen untuk mengekstrak undang-undang proses dan tingkah laku mental. Sejauh penggunaan kaedah eksperimen menjamin praktik saintifik, bahagian psikologi yang paling saintifik secara tepat dikenal pasti dengan psikologi eksperimen.
Psikologi eksperimen telah berkembang secara mendasar dalam tiga pendekatan: mentalis dalam psikologi Wundt, behavioris (yang menganggap psikologi sebagai sebahagian daripada sains semula jadi) dan kognitif. Topik yang paling banyak dibincangkan dan di mana disiplin ini paling berjaya merujuk kepada dimensi kognitif jiwa (sensasi, persepsi, perhatian, ingatan, pemikiran, bahasa) dan pembelajaran.
Ilmu eksperimen, misalnya, menganggap bahawa fenomena kesedaran dapat dikaji dalam gaya sains eksperimen, iaitu, seperti bidang realiti lain, ia dapat dianalisis dari segi hubungan sebab dan akibat yang memungkinkan untuk memerhatikan hubungan yang dapat diramalkan dalam peristiwa tertentu yang ditandai dengan rantaian kausal.
Artinya, kaedah eksperimen dipuji kerana sinonim dengan ketepatan dan ketepatan, seperti yang ditunjukkan oleh bidang matematik. Terutama dipuji oleh mereka yang menaikkan nilai rasional ke tahap tertinggi. Dari sudut pandang lain, falsafah menunjukkan bahawa ada bidang manusia yang tidak dapat dianalisis dari perspektif yang tepat.
Contohnya, perasaan tidak dapat dikira. Psikologi eksperimen mengambil sebagai objek kajiannya, antara topik lain: sensasi dan persepsi, ingatan sebagai bentuk pengetahuan, proses pembelajaran, motivasi manusia, perasaan dan emosi, emosi dunia dalaman dan hubungan sosial. Psikologi eksperimental menjadi alat penting untuk lebih mengenali manusia.
Kaedah ini bermula dari pemerhatian realiti dalam gaya saintifik paling murni yang bermula dari analisis fakta yang memungkinkan untuk membuat hipotesis. Matlamat asas psikologi eksperimen adalah untuk memahami tingkah laku manusia. Untuk mencapai tujuan ini, eksperimen dilakukan dengan orang, tetapi terutama dengan haiwan.
Psikologi juga dapat diklasifikasikan dengan istilah metodologi yang digunakan, dalam hal itu, sains eksperimental mensimulasikan proses sains tepat untuk menentukan corak tingkah laku manusia. Sains eksperimental, seperti dalam sains itu sendiri, menggunakan pemerhatian untuk mengekstrak undang-undang umum yang menjelaskan proses mental dan tingkah laku manusia.
Adalah umum untuk menunjukkan W. Wundt sebagai pengasas pendekatan ini ketika membuat makmal psikologi eksperimen pertama di Leipzig pada tahun 1876. Ungkapan "psikologi eksperimen" juga digunakan untuk menunjuk bahagian psikologi W. Wundt: dia menganggap keadaan mental yang lebih sederhana seperti persepsi, sensasi, tindakan perasaan dan tindakan kehendak, dan dapat dikaji dengan kaedah eksperimen yang hingga saat itu hanya digunakan dalam fisiologi; introspeksi terkawal dengan catatan fisiologi dan eksperimen, menurutnya, akan memungkinkan penciptaan psikologi yang disebutnya eksperimen atau individu.
