Ia dijumpai dalam kumpulan 3 jadual berkala, dengan nombor atom 91, simbol Pa, warna perak logam dan kilauan sengit dengan nada keemasan, unsur tempoh 7, logam yang sangat berat dan padat, ia mudah lentur dan mulur, milik Actinid kumpulan yang ketiga dalam generasi. Ia sangat mahal kerana kelangkaan untuk mencapainya dan tidak ada aplikasi apa pun untuk projek utiliti manusia, dalam hal ini, ia mesti dilaksanakan di bawah pengawasan ketat; kerana ia sangat radioaktif dan beracun.
Mereka secara amnya menempatkannya dalam sisa bahan bakar nuklear, kerana ia tidak dapat dijumpai sebagai agen bebas secara semula jadi. Sebatian unsur ini yang disediakan di makmal adalah: oksida binari dan poliner, Halida, sulfat, oksisulfat, sulfat berganda, oksinitrat, selenat, karbida, sebatian organometalik dan aloi dengan logam mulia.
Dmitri Ivanovich Mendeleev mengatakan selama tahun 1871 bahawa harus ada unsur nombor atom 91, tetapi tidak sampai tahun 1900 William Crookes mengasingkannya. Meski begitu, tidak sampai 1917 ahli kimia Jerman Otto Hahn dan ahli kimia Inggeris Lise Meitner mengesan unsur ini dan ramalan Dimitri, Hahn dan Meitner disahkan. Mereka menguraikan mineral yang disebut pitchblende dengan asid panas, memisahkannya dan membersihkannya dari logam lain., menemui residu yang hancur menjadi aktinum, terbukti menjadi unsur radioaktif dengan bilangan proton dan elektron nombor 91.
Menjadi sangat berbahaya bagi kesihatan, memberikan hasil ketika terkena sinar gamma pada barah hati, ginjal, tulang dan ketika dihirupnya akan menghilangkan tekanan paru - paru, jadi ia mesti ditangani dengan keselamatan yang sama dengan Plutonium.
